Comprendre les éruptions solaires est important car leur rayonnement électromagnétique peut perturber les transmissions radio et les communications par satellite, et ils peuvent éjecter des particules chargées électriquement à haute énergie qui peuvent potentiellement mettre en danger les astronautes.

Les CME aident également à créer les spectacles de lumière spectaculaires, ou des aurores, aux deux pôles magnétiques de la Terre, alors que les particules chargées accélérées par le CME entrent en collision avec des gaz tels que l'oxygène et l'azote dans l'atmosphère terrestre.

La nouvelle étude fournit un soutien théorique aux recherches observationnelles précédentes qui suggéraient que les jets coronaux sont causés de la même manière que les CME.

Les chercheurs dirigés par Durham ont déclaré que leurs dernières découvertes couvraient toutes les éruptions solaires, des plus grands CME aux plus petits jets coronaux.

Auteur principal Dr Peter Wyper, Membre de la Royal Astronomical Society, au Département des sciences mathématiques, Université de Durham, a déclaré:"On pensait auparavant qu'il y avait différents moteurs pour les différentes échelles d'éruptions du Soleil, mais notre recherche fournit un modèle théorique universel pour cette activité, ce qui est très excitant.

"Une meilleure compréhension des éruptions solaires à toutes les échelles pourrait finalement aider à mieux prédire l'activité du Soleil.

"Éjections de masse coronale à grande échelle, où d'énormes quantités de plasma solaire, des radiations et des particules de haute énergie sont libérées, peuvent influencer l'espace qui les entoure, y compris l'espace proche de la Terre.

"Ils peuvent interférer avec les communications par satellite, par exemple, il est donc bénéfique pour nous de pouvoir comprendre et surveiller cette activité."

La recherche a été financée par la Royal Astronomical Society et la NASA. Les simulations informatiques ont été réalisées au Center for Climate Simulation de la NASA.

Les scientifiques appellent leur mécanisme proposé sur la façon dont les filaments conduisent à des éruptions le modèle d'évasion, en raison de la façon dont le filament stressé pousse sans relâche - et finalement traverse - ses contraintes magnétiques dans l'espace.

Co-auteur Dr Richard DeVore, un physicien solaire au Goddard Space Flight Center de la NASA, a déclaré :« Le modèle en petits groupes unifie notre image de ce qui se passe au Soleil.

« Dans un contexte unifié, nous pouvons faire progresser la compréhension de la façon dont ces éruptions sont déclenchées, comment les prévoir, et comment mieux comprendre leurs conséquences."

Dans le futur, les chercheurs prévoient d'utiliser d'autres simulations pour tester leur modèle d'éruptions solaires dans différentes configurations magnétiques, et d'étudier comment les essaims de particules de haute énergie, qui peuvent affecter les satellites et les astronautes, sont lancés dans l'espace par ces événements.

Confirmer le mécanisme théorique nécessitera des observations à haute résolution du champ magnétique et des flux de plasma dans l'atmosphère solaire, en particulier autour des pôles du Soleil d'où proviennent de nombreux jets, données qui ne sont actuellement pas disponibles.

Pour l'instant, les scientifiques se tournent vers les missions à venir telles que Solar Probe Plus de la NASA et la mission conjointe Agence spatiale européenne/NASA Solar Orbiter, qui acquerra de nouvelles mesures de l'atmosphère du Soleil et des champs magnétiques émanant des éruptions solaires.