De gauche, Sheryl Chaffee, fille de Roger Chaffee; Thad Altman, président de la Fondation commémorative des astronautes; Lowell Grissom, frère de Virgil Grissom; et Bonnie Baer, fille d'Ed White, porter une couronne à la base du Space Mirror Memorial au Kennedy Space Center Visitor Complex en Floride jeudi, 26 janvier, 2017. Moonwalkers et des dizaines d'autres qui ont participé au programme Apollo de la NASA ont rendu hommage aux trois astronautes tués dans un incendie il y a 50 ans. (Tim Shortt / Floride aujourd'hui via AP)
Les Moonwalkers et des dizaines d'autres qui ont participé au programme Apollo de la NASA ont rendu hommage jeudi aux trois astronautes tués dans un incendie il y a 50 ans.
A la veille de l'anniversaire d'Apollo 1, des centaines de personnes se sont rassemblées au Kennedy Space Center pour honorer Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee. Ils sont morts lors d'une répétition du compte à rebours sur la rampe de lancement, à l'intérieur de leur vaisseau spatial en feu, le 27 janvier, 1967
Vendredi, La NASA ouvre une exposition d'Apollo 1 présentant la trappe qui a empêché les trois astronautes de s'échapper. Il est caché depuis un demi-siècle avec la capsule. Les familles de Grissom, White et Chaffee ont pu jeter un coup d'œil mercredi soir à l'exposition du complexe des visiteurs, et aimé ce qu'ils ont vu.
"Vraiment génial, " a déclaré sa fille Sheryl Chaffee, qui vient de prendre sa retraite de la NASA. "C'est très approprié. Nous avons tous l'impression qu'il est temps."
L'incendie d'Apollo 1, la première tragédie spatiale de la NASA, a longtemps été éclipsée par les accidents de Challenger de 1986 et de Columbia de 2003. Les 14 astronautes perdus de la navette ont également été reconnus jeudi, ainsi que sept autres astronautes américains tués dans des accidents d'avion.
Les anniversaires des trois grands accidents tombent dans quelques jours :Apollo 1 le 27 janvier, Challenger le 28 janvier et Columbia le 1er février.
Cette photo non datée mise à disposition par la NASA montre l'équipage d'Apollo 1, de gauche, Edward H. White II, Virgile I. "Gus" Grissom, et Roger B. Chaffee. Le 27 janvier, 1967, un flash fire a éclaté à l'intérieur de leur capsule lors d'une répétition du compte à rebours, avec les astronautes au sommet de la fusée au complexe de lancement 34 de Cap Canaveral. Tous les trois ont été tués. (NASA via AP)
Parmi les nombreux astronautes présents à la cérémonie de jeudi figuraient les deux membres survivants de l'équipage d'Apollo 11, Buzz Aldrin et Michael Collins, ainsi que le marcheur lunaire d'Apollo 16 Charlie Duke et Thomas Stafford d'Apollo 10.
Collins, qui a fait le tour de la lune en 1969 alors qu'Aldrin et Neil Armstrong ont atterri dessus, dit qu'Apollo 1 n'a jamais été lancé, mais à bien des égards était aussi important que les vols ultérieurs.
"Sans Apollo 1 et les leçons qui en ont été tirées, " il a noté, un incendie se serait probablement produit lors d'un vol dans l'espace et aurait sérieusement bloqué le programme lunaire.
"Oui, Apollo 1 a fait trois morts, mais je crois qu'il en a sauvé plus de trois plus tard, " ... " mais les améliorations apportées aux engins spatiaux ont permis aux missions Apollo de démarrer à l'automne 1968, prendre de la vitesse, et atterrir sur la lune le 20 juillet, 1969.
Ce mardi, 24 janvier La photo de 2017 fournie par la NASA montre une partie de l'exposition Apollo 1 au Kennedy Space Center à Titusville, Floride Le 27 janvier, 1967, un incendie lors d'un test sur la rampe de lancement a tué trois astronautes au début du programme lunaire Apollo. (Kim Shiflett/NASA via AP)
La NASA a pu respecter l'échéance de fin de décennie fixée par le président John F. Kennedy, faire atterrir un homme sur la lune et le ramener chez lui sain et sauf.
"Grissom, Blanche, Chaffee, Kennedy. Je pense que ces quatre noms sont mentionnés de manière appropriée dans le même souffle, " Collins a dit à la foule.
Plus de 100 élèves de cinquième année de l'école primaire Apollo, juste de l'autre côté de la rivière Indian à Titusville, rempli la salle de cérémonie. Après, ils ont posé devant le gigantesque miroir Space Memorial Mirror en granit. À l'étudiant Noah Duncan, Il y a 50 ans, cela semble être 100. « 10 ans, c'est long. Je n'ai que 10 ans ! » ajouté camarade de classe Lyzara Figueroa.
Ce fut une journée émouvante pour toutes les familles; la veuve de Chaffee, Marthe, tamponné ses yeux pendant tout au long de l'hommage. Ils se réuniront à nouveau vendredi soir au complexe de lancement abandonné 34 de la base aérienne de Cap Canaveral pour marquer l'heure exacte de l'accident, 18h31
« A chacun de vous qui avez si bien connu ces trois hommes, merci pour vos sacrifices, " Collins a déclaré. "L'équipage d'Apollo était magnifique."
Ce mardi, 24 janvier La photo de 2017 fournie par la NASA montre l'écoutille de la capsule Apollo 1 exposée dans une exposition au Kennedy Space Center à Titusville, Floride Le 27 janvier, 1967, un incendie lors d'un test sur la rampe de lancement a tué trois astronautes au début du programme lunaire Apollo. (Kim Shiflett/NASA via AP)
Sur cette photo de 1966 mise à disposition par la NASA, les techniciens travaillent sur le module de commande du vaisseau spatial 012 à Cape Kennedy, Floride., pour la mission Apollo/Saturne 204. Lors d'un test sur la rampe de lancement le 27 janvier, 1967, un feu éclair a éclaté à l'intérieur de la capsule, tuant trois membres d'équipage d'Apollo. (NASA via AP)
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