Découvrez le premier module de laboratoire spatial chinois Tiangong-1. Ici, il se prépare pour le décollage le 29 septembre, 2011. La Chine vise à avoir une station spatiale chinoise habitée d'ici 2020. Voir plus de photos de l'exploration spatiale. Lintao Zhang/Getty Images Déjà avec des dizaines de lancements de satellites, une poignée de missions orbitales avec équipage et deux sondes lunaires, La Chine rouge est désormais prête à assumer un rôle de premier plan dans le Big Black.
Depuis son lancement en 1992, Le programme spatial chinois a enregistré des progrès modestes mais réguliers, à peu près parallèle à la trajectoire des programmes américain et soviétique dans les années 1960 mais à une approche plus raide. Là où ses précurseurs ont été forcés de décoller sur le dos d'ordinateurs primitifs et de technologies à semi-conducteurs, La Chine se dresse sur les épaules des géants, bénéficiant de quatre décennies d'innovation technique et d'enseignements tirés d'autres programmes spatiaux.
Le 29 décembre, 2011, l'État communiste a annoncé sa prochaine feuille de route quinquennale pour faire avancer l'exploration spatiale chinoise, un plan qui comprend des fusées plus grosses et meilleures, statut de station spatiale solo et lancements lunaires préparant la voie à l'envoi d'humains sur la lune. Les perspectives du programme spatial américain étant incertaines, et la série de problèmes de lancement de la Russie en 2010 et 2011, il semble que la scène soit prête pour que la Chine prenne sa place parmi, sinon surpasser, les puissances spatiales mondiales.
Dans cet article, nous allons additionner les 10 façons dont la Chine a signalé le sérieux de ses aspirations extraterrestres.
Contenu
Vous ne pouvez pas avoir de programme spatial si vous n'avez pas d'argent. Ce n'est pas le cas pour la Chine cependant. Guang Niu/Getty Images L'économie en plein essor de la Chine alimente ses aspirations spatiales, et la nation mise sur la réciprocité de la relation. Au fur et à mesure de l'avancement du programme, il devrait produire des technologies commercialisables, tout comme le programme spatial américain a engendré de la mousse à mémoire de forme, amélioration de l'image numérique, meilleures couches pour adultes et maillots de bain côtelés.
En 2005, La Chine a budgétisé environ 1,2 milliard de dollars pour son programme spatial, par rapport aux 16,2 milliards de dollars de la NASA (y compris les applications non spatiales, comme l'ingénierie), les 2,98 milliards d'euros de l'Agence spatiale européenne (environ 3,5 milliards de dollars), 800 à 900 millions de dollars chacun pour la Russie et l'Inde et 1,8 milliard de dollars pour le Japon.
Vu du point de vue de produit intérieur brut (la valeur marchande de tous les biens et services produits dans un pays au cours d'une période donnée), cela ne représente pas grand-chose - une fraction d'une partie d'une partie :0,02 % du PIB chinois de 7 300 milliards de dollars en 2004, contre 0,14 % du PIB américain de 11,8 billions de dollars la même année [source :Masters].
Toujours, cette répartition n'est pas à dédaigner. La Chine - avec ses coûts de main-d'œuvre bas de gamme et sa proportion vertigineuse d'entreprises publiques - peut étirer chaque yuan plus loin que les États-Unis ne peuvent serrer leurs dollars et, comme nous le verrons dans cette section suivante, il a plus que des motivations scientifiques et économiques pour le faire [source :BLS].
C'est l'USS Russell, le navire de secours devait abattre un satellite cassé le 20 février, 2008. Mark Wilson/Getty Images Les puissances mondiales ont d'abord reconnu l'espace comme théâtre militaire pendant la guerre froide, l'avènement des satellites espions et des missiles nucléaires programmés pour parcourir l'espace en route vers des cibles. En 1983, l'Initiative de défense stratégique proposée par l'administration Reagan, alias le programme "Star Wars", fait monter les enchères encore plus haut.
Dans un 29 décembre, 2011, livre blanc décrivant son plan quinquennal, La Chine a déclaré qu'elle « adhère toujours à l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique à des fins pacifiques, et s'oppose à la militarisation ou à toute course aux armements dans l'espace. la puissance orientale ne dessine pas de divisions claires entre ses militaires, secteurs civil et scientifique. Le programme spatial chinois a déjà conçu des satellites espions avec des capacités rivalisant avec les yeux de l'Amérique dans le ciel et, une fois établi, son réseau GPS maison dotera ses forces armées de capacités avancées de commandement et de contrôle [source :Rabinovitch].
De même, les États-Unis et la Chine ont développé et testé des technologies pour abattre des satellites. Selon les analystes, La Chine a identifié la dépendance militaire des États-Unis à l'égard des engins en orbite comme une vulnérabilité [sources :Lague ; Loup].
Assurer l'avenir de la Chine, dans l'espace ou au sol, il faudra plus qu'une armée robuste; il faudra enrichir le système éducatif de la nation et construire des ponts avec d'autres puissances d'Asie et du Pacifique. Jetons un coup d'œil aux efforts de sensibilisation de la Chine.
Si vous voulez un bon programme spatial, il faut intéresser les enfants. Ici, Des étudiants chinois discutent avec des astronautes lors d'un contact ARISS (Radio amateur sur la Station spatiale internationale) en 2007. Chine Photos/Getty Images Pour qu'une nation atteigne le ciel, elle doit être gérée par des dirigeants instruits et enracinée dans une main-d'œuvre qualifiée. Avec ça en tête, La Chine construit des ponts entre ses universités, centres de recherche et de l'espace. Les affiliations établies comprennent les suivantes :
La nation a également progressé dans la construction d'une coopération régionale entre les responsables gouvernementaux et les experts en gestion et en ingénierie en Asie et dans le Pacifique [source :Zhigang]. En outre, l'Administration nationale de l'espace de Chine rapporte la mise en place d'accords de coopération avec Roscosmos, l'agence spatiale russe, avec le programme spatial naissant de l'Espagne. La Chine a également lancé un satellite en collaboration avec Agência Espacial Brasileira, l'agence spatiale nationale du Brésil, et a signé un protocole d'entente concernant l'espace avec le Canada.
Ce fondement de la coopération s'étend également à l'éducation des enfants. Par exemple, plusieurs étudiants chinois ont participé à Space School China, un programme basé sur Space School UK [source :British Council]. Ces opportunités éducatives donnent aux jeunes adultes de 13 à 15 ans la chance de participer à la construction de fusées, science planétaire, la robotique et d'autres activités liées à l'espace.
Ensuite, nous examinerons comment la Chine étend une autre facette fondamentale de son programme spatial, qui aide littéralement à faire décoller ses fusées.
Une fusée Longue Marche 2F transporte le vaisseau spatial Shenzhou-8 au centre de lancement de satellites de Jiuquan le 26 octobre 2011. Shenzhou-8 s'est amarré avec succès au module spatial sans pilote Tiangong-1 en novembre 2011. ChinaFotoPress/Getty Images La Chine a récemment modernisé ses trois installations de lancement :le centre de lancement de satellites Jiuquan, une partie de Dongfeng Aerospace City située dans le désert de Gobi; le centre de lancement de satellites de Xichang dans la province du Sichuan; et le centre de lancement de satellites de Taiyuan dans la province du Shanxi. Depuis janvier 2012, ces sites ont envoyé trois engins spatiaux avec équipage, deux sondes lunaires et de nombreux satellites. Le long du chemin, L'Administration spatiale nationale de Chine a renforcé la capacité de chaque site à effectuer des tests et à entreprendre des lancements de fusées à plus haute intensité.
Les ingénieurs de l'agence spatiale construisent un nouveau site de lancement spatial à Hainan, trop, qui devrait être prêt en 2016 ou 2017. Construction de la nouvelle installation, qui devrait gérer les lanceurs de nouvelle génération au fur et à mesure de leur mise en ligne, déplacement requis 6, 000 habitants, évoquant les souvenirs des déplacements massifs qui ont accompagné la construction du barrage des Trois Gorges. Le fait que la nation n'ait pas hésité à le faire est une autre indication que la Chine prend son programme spatial au sérieux [source :Xinhua].
Dans les prochaines sections, nous examinerons de plus près ce que la Chine a lancé à partir de ces sites et ce qu'elle prévoit d'envoyer à l'avenir.
Les vaisseaux en orbite sans équipage de la Chine tachent déjà le ciel, et de 2012 à 2017 devraient voir une expansion et une amélioration considérables des réseaux satellitaires du pays. Cette expansion s'étendra à plusieurs sphères, à partir de satellites d'observation de la Terre à haute résolution, aux vaisseaux orbitaux abritant des expériences scientifiques et des instruments techniques, aux systèmes de surveillance des débris spatiaux.
Peut-être le plus important, le pays prévoit d'avoir mis en place d'ici 2020 le système mondial de positionnement et de navigation Beidou, un réseau de 35 satellites semblable au Global Positioning System américain. Disposer d'un GPS local donnera à la Chine une plus grande indépendance de navigation et permettra à son armée de faire passer son commandement et son contrôle à un niveau supérieur.
Le lancement réussi de satellites n'est que la première étape du plan chinois de conquête spatiale. Continuez pour entendre comment évoluent les vaisseaux spatiaux avec équipage du pays.
Yang Liwei, Le premier astronaute chinois dans l'espace, salue avant de prononcer un discours lors d'une réunion marquant le 80e anniversaire de la fondation de l'Armée populaire de libération. Guang Niu/Getty Images C'est une chose de lancer un programme spatial visant à fournir des observations de la Terre, communication, données scientifiques ou encore exploration spatiale; tout cela peut être accompli avec des engins sans pilote tels que des satellites orbitaux ou des sondes spatiales. Chine, cependant, s'est également concentré sur le développement d'astronautes chinois, ou taïkonautes (de taikong , le mot chinois pour espace, et le suffixe grec - naut , pour marin) [source :Cong].
Envoyer un humain dans les environs hostiles au-delà de l'enveloppe protectrice de la Terre est un défi de taille, nécessitant une série unique de technologies avancées, y compris la réanimation prolongée, mais la Chine a relevé le défi. En 2003, son programme spatial a lancé avec succès son premier taïkonaute, Yang Liwei; cinq ans plus tard, un astronaute chinois a effectué la première sortie dans l'espace du pays.
L'objectif à long terme de la nation, comme nous le verrons plus tard, est de mettre des taïkonautes sur la lune. Comment allez-vous sur la lune ? De la même manière que vous arrivez à Carnegie Hall :entraînez-vous. Oh, et des fusées - beaucoup d'entre eux. Lisez la suite pour voir combien de préparation la Chine a mis jusqu'à présent.
Les affaires sont comme d'habitude à Pékin alors qu'une femme passe devant une télévision annonçant que la Chine a réussi à envoyer un homme dans l'espace. Natalie Behring-Chisholm/Getty Images En 2012, La technologie spatiale de la Chine se situe à peu près au même niveau que celle des États-Unis et de l'Union soviétique au milieu des années 1960 :le pays a mis en place une capacité de lancement de satellite efficace et a placé une poignée d'humains dans l'espace. Les Chinois ont même effectué des sorties dans l'espace.
En supposant que sa bulle économique en plein essor n'éclate pas de sitôt, la puissance orientale ne fait que commencer. La Chine a un record établi de mise en place et de réunion modeste, objectifs réalisables dans son programme spatial et, contrairement à ses prédécesseurs, peut s'appuyer sur les progrès des fusées et de la technologie disponible.
Selon l'agence spatiale chinoise, entre 2006 et 2011, la nation a réalisé 67 lancements réussis et placé 79 engins spatiaux en orbite, y compris les satellites d'observation de la Terre, la communication, navigation et tests scientifiques. Ses sondes lunaires, Chang'e-1 et Chang'e-2 (du nom d'une déesse de la lune chinoise), ont également mis en orbite et cartographié la Lune [source :China IOSC].
Si la Chine continue dans cette voie, elle deviendra bientôt une puissance spatiale au même titre que les États-Unis ou la Russie, et si ces nations n'agissent pas pour maintenir la parité, il pourrait bien les surpasser.
Après tout, comme nous le verrons dans la section suivante, l'approche lente et régulière a ses avantages.
Sur 2012-2017, La Chine prévoit de faire progresser régulièrement la technologie et la capacité de levage de ses fusées de pointe Longue Marche, que le pays a utilisé pour lancer des satellites en orbite. Selon le 29 décembre, 2011, papier blanc, la Longue Marche-5 soulèvera 25 tonnes métriques (55, 116 livres) en orbite terrestre basse - c'est plus de capacité de levage que les navettes spatiales américaines avant leur mise en sommeil, mais seulement une fraction de la capacité de levage de la fusée Saturn V qui a envoyé des astronautes américains sur la lune, ou du futur système de lancement spatial américain, qui, à la construction, pourra transporter 130 tonnes métriques (286, 000 livres) dans l'espace.
Avancer, La Chine prévoit de resserrer son record de fiabilité et de constituer une flotte de vaisseaux spatiaux plus flexibles. Le rapport de décembre décrivait la Longue Marche-6 comme un "nouveau type de lanceur de réponse à grande vitesse" avec la capacité de booster une tonne métrique (2, 204 livres) en orbite héliosynchrone à une altitude de 435 miles (700 kilomètres). La Longue Marche-7 devrait être encore plus puissante, placer 5,5 tonnes métriques (12, 125 livres) de charge utile sur la même orbite.
C'est important, car ils vont avoir besoin de toute la capacité de levage dont ils peuvent disposer s'ils veulent réaliser leur dernier projet :une station spatiale orbitale.
Le premier module de laboratoire spatial chinois Tiangong-1 décolle du centre de lancement de satellites de Jiuquan le 7 septembre 29, 2011, avec un peu d'aide d'une fusée Longue Marche. Lintao Zhang/Getty Images Le 29 septembre, 2011, La Chine a lancé son laboratoire spatial Tiangong-1 ("Palais Céleste 1") - la première pièce de, et banc d'essai pour, sa future station spatiale orbitale. Après 2020, lorsque la Station spatiale internationale alors déclassée entreprend sa rentrée atmosphérique enflammée au-dessus de l'océan Pacifique, Tiangong-1 deviendra la seule station spatiale encore en activité.
Rassembler une station spatiale réussie nécessite de perfectionner des procédures telles que l'amarrage et le ravitaillement, et la Chine a fait ses premiers pas pour répondre à ce besoin. L'agence spatiale nationale a déjà terminé son premier amarrage spatial réussi le 3 novembre 2011, lorsque la capsule Shenzhou-8 sans équipage et le module Tiangong-1 se sont connectés en direct à la télévision nationale [source :Jacobs]. La Chine prévoit de continuer à pratiquer l'amarrage spatial à Tiangong-1.
Passer aux manœuvres d'amarrage en équipage et établir une station spatiale chinoise en orbite constitue la base du prochain grand bond en avant de la nation. Lisez la suite pour voir comment la Chine envisage de faire la rumba régolithe sur la lune.
Fais attention, lune. Voici la Chine. Grant Faint/La banque d'images/Getty Images Environ 40 ans se sont écoulés depuis qu'Eugene Cernan a laissé la dernière empreinte de botte humaine à la surface de la lune. Les astronautes américains ne sont pas revenus depuis, et l'Union soviétique n'a jamais pris la peine d'y aller en premier lieu. A l'exception du programme Constellation avorté soutenu par le président George W. Bush, les politiciens ont avancé peu de discussion sérieuse sur un retour à notre compagnon argenté.
Entrez en Chine. L'Empire du Milieu est bien décidé à aller au grand bal des fromages verts, et il est prêt à dépenser le cheddar pour le faire. Avec ça en tête, le plan à court terme de la China National Space Administration se concentre sur la construction d'un système sans équipage capable d'atteindre la lune, prélever des échantillons et les retourner sur Terre.
De 2007-2008, Le premier orbiteur lunaire chinois, Chang'e-1, cartographié avec succès la surface lunaire; Chang'e-2, lancé le 1er octobre 2010, technologie d'atterrissage testée pour la mission de prélèvement d'échantillons Chang'e-3 prévue en 2013, et a fourni des images haute résolution du site d'atterrissage de son successeur [sources :CNN; CJSS]. Chang'e-3, arborant le premier atterrisseur et rover robotique de Chine, est prévu pour un lancement en 2013.
La Chine a l'intention que de telles missions préparent la voie à des tirs lunaires en équipage ultérieurs. En cas de succès, et incontesté par les autres puissances spatiales, ils feront de la Chine le seul pays à envoyer actuellement des êtres humains à notre voisin le plus proche. Si le reste du monde permettra à une telle "folie" de rester sans réponse, par manque d'intérêt ou au nom d'autres priorités, seul le temps nous le dira.
