Nous avons certainement parcouru un long chemin depuis l'époque de Wally Schirra. Cet homme fringant était l'un des sept astronautes originaux choisis pour le projet Mercury de la NASA en 1959. Image avec l'aimable autorisation de la NASA Que feriez-vous pour gagner une place dans une mission sur Mars ? Manger et boire vos propres excrétions corporelles ? Consommer vos propres vêtements ou des morceaux de votre vaisseau spatial ? Supporter des gens qui, à la fin du voyage, vous irritera plus que vos beaux-parents ?
Non, ce ne sont pas des défis. Ce sont de réelles solutions envisagées par la NASA pour résoudre les problèmes posés par les voyages spatiaux [source :Roach].
Dans l'espace, rien de mécanique ou de biologique ne fonctionne comme il est censé le faire. Dysfonctionnement des fusibles, et les torches de soudage projettent de dangereuses boules de métal chaud. Les odeurs corporelles et la mauvaise haleine traînent. Flotteur de nourriture et de saleté. Dans cet environnement impitoyable, même le ronflement constitue une menace potentielle, priver les coéquipiers d'un sommeil vital. Chaque jour dans l'espace est comme la semaine des finales, seules les conséquences d'un échec sont sensiblement pires.
Les ingénieurs de la NASA peuvent représenter chaque once d'équipage, carburant et cargaison sur leurs navires, mais ils sont impuissants à contrôler les bagages émotionnels. Il n'existe aucune valve fabriquée qui puisse réguler la pression émotionnelle qui se crée tout au long d'une longue mission spatiale.
Les longues excursions spatiales ont également un impact physique considérable. Près de la Terre, les astronautes en apesanteur souffrent de perte osseuse et d'atrophie musculaire, subissent des niveaux de rayonnement plus élevés que la normale et font face à un risque plus élevé de calculs rénaux. Une fois que nous envoyons des voyageurs au-delà du bouclier magnétique protecteur de la Terre, ils occuperont une zone de rayonnement beaucoup plus chaude et capricieuse.
Le blindage physique s'avérera probablement trop lourd, mais la technologie pourrait suggérer d'autres solutions. La construction d'un vaisseau spatial plus rapide réduirait l'exposition aux rayonnements; cela réduirait également le poids de la nourriture et de l'eau, réduisant ainsi les coûts. La NASA pourrait également développer une nouvelle technologie qui repousse les rayons cosmiques. De telles solutions se trouvent probablement loin dans le futur, toutefois.
Plutôt que d'attendre, certains scientifiques suggèrent d'envoyer des colons en aller simple vers la planète rouge. Paul Davies de l'Arizona State University et Dirk Schulze-Makuch de la Washington State University, dans un article de 2010 dans le Journal of Cosmology, ont estimé que la suppression du carburant et des fournitures de retour pourrait économiser 80 % du coût d'une mission sur Mars. La publication de l'article a apporté des cartes postales de plus de 1, 000 bénévoles, même si une telle mission n'existe pas [sources :Kaufman; Klotz].
Cet esprit pionnier constituera une valeur fondamentale pour tout futur colon de l'espace, mais le courage et l'enthousiasme seuls ne suffiront pas. Les programmes spatiaux fixent déjà de solides exigences de base pour les voyageurs spatiaux, mais un voyage en équipage sur une autre planète les emmènera profondément dans des eaux inexplorées.
Quand le ciel est la limite, que doit-on rechercher chez les candidats astronautes ? Si la technologie devient disponible, devrions-nous choisir des astronautes présentant un risque génétiquement plus faible de problèmes de santé liés aux rayonnements ? Pourrait-on former les gens dès l'enfance à mieux s'adapter, mentalement et physiquement, à la vie dans l'espace ?
Jusqu'où serions-nous prêts à aller pour conquérir le grand inconnu ? Peut-être même au point de changer ce que cela signifie d'être humain ?
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Lors de la rédaction d'une liste de contrôle pour les futurs explorateurs de l'espace, c'est une bonne idée de consulter d'abord les personnes qui ont passé plus de 50 ans à définir « les bonnes choses ». La NASA n'utilise plus les rôles de l'ère des navettes décrits ci-dessous, mais bon nombre des exigences de base et des compétences restent inchangées pour les missions à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Ca a du sens. Après tout, les navettes spatiales, une fois lancé, servaient essentiellement de stations spatiales temporaires [source :Ross].
Au début du programme spatial, La NASA a choisi les lanceurs de fusées selon leur instinct, esprit vif et compétences de pilotage. L'agence leur a également demandé d'avoir un baccalauréat en mathématiques, l'ingénierie ou la science. Dans les dernières missions Apollo, Les gens de la NASA ont élargi leurs critères de sélection pour inclure les pilotes non-testeurs avec des diplômes avancés [source :Ross]. Harrison Schmitt d'Apollo 17, un civil titulaire d'un doctorat en géologie de l'Université Harvard, enregistré plus de 301 heures de vol spatial et 22 heures d'activités extravéhiculaires (EVA) [source :NASA].
Avec l'avènement du programme de navette, les voyages dans l'espace sont devenus plus des allers-retours, construction et expérimentation, qui a fait de la place pour un plus large éventail de capacités et a exigé un plus large éventail de compétences. Depuis 2004, La NASA avait trois types d'astronautes -- commandant/pilote , spécialiste des missions et spécialiste de la charge utile -- chacun avec des exigences différentes. La navette spatiale étant à la retraite, ces désignations pourraient changer pour correspondre à la mission évolutive de l'agence spatiale.
Traditionnellement, les pilotes et les commandants contrôlaient leurs véhicules, aidé à déployer ou récupérer des satellites et aidé dans les opérations de charge utile. L'emploi nécessitait un baccalauréat en ingénierie, Biologie, sciences physiques ou mathématiques, et 1, 000 heures de pilote commandant de bord dans les jets. Il fallait également une vision de 20/100 (corrigible à 20/20), pression artérielle de 140/90 et une hauteur de 62-75 pouces (157,5-190,5 centimètres) [source :NASA]. Le tueur bouge sur la piste de danse ? Malheureusement, pas une exigence.
Les spécialistes de la mission ont coordonné les systèmes, activités de l'équipage, consommables, expériences et charge utile. Ils ont également effectué des EVA et utilisé des télémanipulateurs. Les candidats avaient besoin d'un baccalauréat comme ci-dessus, ainsi que trois ans d'expérience professionnelle connexe, en fonction de leur niveau de diplôme. Leurs standards physiques étaient plus détendus, cependant :vision 20/200 (corrigible à 20/20), pression artérielle de 140/90 et une hauteur de 58,5 à 76 pouces (149 à 193 centimètres) [source :NASA].
Les spécialistes de la charge utile n'étaient pas des astronautes de la NASA en soi; par exemple, ils pourraient être un enseignant, un sénateur ou un dignitaire étranger. Ils devaient recevoir une nomination de la NASA, un parrain étranger, ou celui qui a sponsorisé la charge utile en question, et nécessaire de posséder une éducation et une formation appropriées, répondre à certaines exigences physiques et passer le physique spatial de la NASA [source :NASA].
En 2012, Le programme spatial américain envoie du personnel similaire sur l'ISS, mais à bord de fusées Soyouz avec des exigences physiques différentes.
Tout comme les exigences de la NASA pour ses voyageurs spatiaux ont changé au fur et à mesure de l'évolution de ses missions, le candidat idéal pour un explorateur ou un colon à long terme pourrait nécessiter de réimaginer l'astronaute idéal. La seule chose qui ne changera pas ? La nécessité pour les candidats de posséder une force physique et un courage mental à la hauteur de la tâche.
Pilote militaire =astronaute génial ?La NASA s'est toujours beaucoup inspirée des pilotes militaires. Ils vont bien, et pas seulement en raison de leurs compétences de pilotage, affinité pour le derring-do et capacité à prendre des décisions rapides sous pression. Ils sont aussi conditionnés à suivre les ordres, habitués à passer de longues périodes loin de leur famille et habitués à des quartiers exigus avec peu d'intimité.
L'espace n'est pas un endroit convivial.
En réalité, les voyages spatiaux regorgent de risques pour la santé, principalement causée par les radiations et l'apesanteur. Les voyageurs spatiaux risquent la perte osseuse et musculaire, cataracte, calculs rénaux, vertige, mal des transports, l'hypotension artérielle et le cancer, pour ne citer que quelques périls courants [sources :NASA; Gardon].
Les astronautes en orbite autour de la Terre sur la Station spatiale internationale (ISS), environ 250 miles (400 kilomètres) vers le haut, subiraient environ 10 % de gravité en moins - ou le feraient, n'étaient-ils pas en chute libre presque en apesanteur. La lune exerce 16,6 % de la gravité terrestre; La gravité martienne ne s'accumule qu'à environ 37,7 % [source :NASA].
Oui, La NASA est le programme de perte de poids le plus simple et le plus garanti. C'est aussi le plus difficile d'accès mais, au prix de quelques dizaines de millions de billets verts dépensés par astronaute, c'est toujours moins cher que Jenny Craig.
Comme ce gamin bizarre assis au fond de la salle de classe mangeant ses ongles, le corps humain aime consommer des morceaux de lui-même inutiles. Pour les voyageurs de l'espace, ça pose problème, parce que - alors qu'ils restent en apesanteur - une grande partie de leur masse musculaire et osseuse tombe dans la catégorie « excédentaire ».
L'exposition à la microgravité affecte le corps comme une publicité Charles Atlas à l'envers. Les astronautes luttent pour rester déchirés - et lutter contre la perte osseuse - en faisant de l'exercice, mais la recherche suggère que les missions d'une durée supérieure à 180 jours rendent cet effort sans objet. La doublure argentée ? Pertes, qui se produisent rapidement dans les premiers stades de gravité réduite, plateau après six mois [source :Fitts].
L'exercice en microgravité est à peu près aussi efficace que les pompes sous-marines. Les appareils de musculation doivent générer de l'inertie à l'aide de volants d'inertie, et les tapis roulants doivent retenir les astronautes avec maladresse, sangles de frottement qui n'appliquent que 70 pour cent de leur poids corporel [sources :Roach; Mur]. Les astronautes passent déjà environ 2,5 heures par jour, six jours par semaine, l'exercice pendant un séjour de six mois à bord de l'ISS. Les missions plus longues nécessiteront de tirer le meilleur parti de ces heures, ne pas y ajouter [source :Wall].
Les astronautes connaissent des taux de perte de densité osseuse comparables à, ou pire que, femmes post-ménopausées (1 à 2% par mois avec exercice), en particulier dans les gros os porteurs (bassin, hanches, jambes). De retour sur Terre, la récupération de la masse osseuse et du volume peut prendre beaucoup plus de temps que la mission elle-même; même à ce moment là, les os restent moins denses et plus poreux, et les zones non porteuses pourraient ne jamais se rétablir complètement [sources :NASA ; Nimon; Gardon]. Espacer, comme la vieillesse, n'est pas pour les mauviettes.
Alors que les os se brisent, ils libèrent du calcium dans le sang et l'urine, augmentant le risque de calculs rénaux. Les astronautes peuvent tuer deux oiseaux avec un calcul rénal en utilisant bisphosphonates , ou des médicaments contre l'ostéoporose. Les tests de repos au lit - utilisés sur Terre en remplacement de l'apesanteur - ont donné des résultats positifs, et une étude ISS était en cours en avril 2012 [source :NASA].
Les bisphosphonates ont été liés à la nécrose de la mâchoire, cependant, qui pourraient influencer l'utilisation future [source :Merigo; Gardon]. Ou pas. Espacer, après tout, est un endroit hostile. Pour y aller, il faut équilibrer les risques et pour beaucoup, le billet vaut le prix.
Les cataractes radio-induites ne sont pas la seule menace pour les voyeurs des astronautes [source :NASA]. Le temps passé en apesanteur compresse les globes oculaires, gonfle les nerfs optiques et déforme la vision. Ces effets peuvent persister longtemps après le retour à la maison. Plus de temps passé dans l'espace, comme lors d'une escapade sur Mars, augmente la probabilité de problèmes de vision permanents ou même de cécité. Les solutions pourraient inclure la génération de gravité artificielle en faisant tourner tout ou partie du vaisseau spatial ou en traitant les causes avec des médicaments [source :Chang].
Toute cette agitation et cette peine, et nous n'avons même pas fait chuter la planète.
Une fois sur Mars, les explorateurs seraient confrontés à des températures glaciales et à une atmosphère de dioxyde de carbone irrespirable trop mince pour se protéger des radiations. Les voyageurs pourraient récolter l'eau des pôles ou de la glace souterraine, mais les colons auraient besoin de cultiver leur propre nourriture [source :Kaufman].
Cela semble intimidant ? Ne t'inquiète pas. Il y a de fortes chances que vous craquiez avant même d'y arriver.
Mon Dieu, C'est plein d'étoilesLes astronautes à bord du Skylab, la navette spatiale, Mir et l'ISS ont rapporté avoir eu d'étranges éclairs de lumière émanant apparemment de l'intérieur de leurs globes oculaires. Ces flashs sont provoqués par des radiations frappant leurs rétines, générer un signal qui trompe le cerveau.
Être astronaute, c'est génial. C'est aussi terriblement difficile, comme Clay Anderson ici peut probablement en témoigner. Anderson saluait la caméra après une session d'EVA à l'extérieur de la Station spatiale internationale en 2007. Image avec l'aimable autorisation de la NASA Si l'espace n'était pas si incroyablement impressionnant, y aller serait vraiment nul. Vous devez être « on » tout le temps, faire face à des conditions décrites comme chaudes, proche, malodorant, sale et bruyant, tout en étant stressé et privé de sommeil. C'est sans fin, et tu n'oses pas broncher, de peur que les gens de retour au contrôle de mission ne vous lancent ou ne récurent la mission, ainsi vous devenez habile à déplacer ou à réprimer votre colère. Pendant ce temps, vous faites face à la frustration de l'équipement, l'apesanteur et éventuellement les barrières culturelles et linguistiques.
Vous ne pouvez pas arrêter; vous ne pouvez pas rentrer chez vous; vous ne pouvez même pas casser une fenêtre.
Dans de telles conditions, les meilleurs d'entre nous peuvent garder la tête froide pendant quelques jours voire quelques semaines. Donnez-lui quelques mois, bien que, et nous commençons à imploser dans la dépression ou à exploser de colère - ce qui soulève la question :qu'en est-il des années ? Et quand ton équipage se retrouve seul dans le noir, ou sur un monde lointain où ils peuvent à peine choisir la Terre hors du champ d'étoiles ?
La NASA a une histoire de sélection d'hommes (et de femmes) de missiles aux yeux d'acier en fonction de leurs tripes, instincts et réactions sous pression. Avec l'aube de l'ère des navettes, La NASA a ajouté une exigence supplémentaire :un talent pour tolérer l'ennui et de faibles niveaux de stimulation [source :Roach]. Vous avez beaucoup à faire - le contrôle de mission définit les tâches dans une série ininterrompue de créneaux horaires de 15 à 20 minutes - mais en basculant les bascules ou en serrant les boulons, même dans l'espace, ne peut pas tout à fait rivaliser avec le pilotage d'essai d'un chasseur expérimental [source :NASA].
Perché sur l'épaule de chaque astronaute se trouve un petit diable appelé Frustration, et il grandit un peu plus avec chaque tâche effectuée à l'étroit, conditions d'apesanteur. Lors de sorties extravéhiculaires, ils doivent lutter en apesanteur, combinaisons spatiales encombrantes et encombrantes, des gants pressurisés qui fatiguent les mains en quelques minutes, pendant que leur alimentation en air diminue et qu'ils planent au bord du précipice. Gérer de telles pressions sur le long terme, même à l'intérieur du navire, nécessite un niveau de fraîcheur différent de celui que la plupart d'entre nous possèdent.
Bien que certains astronautes disent que l'apesanteur devient naturelle après une semaine, il ne cesse de causer de petits ennuis. Sans gravité, la poussière ne se dépose pas; ni la nourriture renversée, boire, vomi ou excréments. Vous ne pouvez pas simplement poser quelque chose - vous devez l'attacher à un crochet ou le velcro à une surface. Sans poids, vous devez vous concentrer juste pour tenir un objet, et si tu le laisses aller, ça pourrait dériver, jamais trouvé. Réapprendre à utiliser des ustensiles de cuisine et une salle de bain :c'est comme recommencer l'école maternelle.
Cette vigilance constante, et ces petits désagréments, ajouter jusqu'à des nerfs sérieusement effilochés, préparer le terrain pour la rage, panique, la nervosité et toute une série de réactions de stress associées.
Dans certains cas, ils ont poussé les entretoises sur le bord.
Dans un épisode classique de "Ren &Stimpy, " Ren craque lors d'une mission spatiale de 36 ans, dévorant finalement une barre de savon qu'il confond avec une barre de crème glacée convoitée. La cause? Trop manger de la nourriture dans un tube et trop de temps seul avec le mauvais compagnon de voyage (pas que Ren était très stable pour commencer).
Les conditions exigeantes des voyages spatiaux produisent inévitablement du stress. Lorsqu'il est combiné avec les effets nerveux d'une myriade d'obstacles et de circonstances difficiles, le stress mène finalement à la panne. Après tout, les êtres humains ont évolué pour tolérer des épisodes stressants, mais seulement entrecoupées de périodes de repos et de détente.
Les programmes spatiaux sont naturellement prudents quant à la divulgation de défaillances momentanées de la raison, tout comme les astronautes et les cosmonautes, mais des mémoires et des entretiens révèlent qu'ils se sont produits.
Après six mois dans la station spatiale Mir de la taille d'un bus Greyhound en 1987, Aleksandr Laveykin est revenu tôt sur Terre, admettant plus tard souffrir de dépression aiguë et de pensées suicidaires. Son partenaire, Iouri Romanenko, est resté en arrière mais est devenu de plus en plus irritable et renfermé. Ses coéquipiers ont pris en charge les communications avec le contrôle de mission [source :Roach].
Les cosmonautes Boris Volynov et Vitali Zholobov sont revenus tôt de la station spatiale soviétique Saliout 5 après qu'un incident terrifiant a conduit Zholobov au bord de la panne. Le 42e jour, tandis que dans l'ombre de la Terre, ils ont perdu toute électricité. Imaginez :pas de lumières; pas de pompes ; aucune communication avec le sol; aucune sensation de haut ou de bas ; aucun moyen de voir les commandes ou les commutateurs ; seulement autant d'oxygène que déjà rempli la station. Au bout d'une heure et demie, ils ont réussi à rétablir le courant, mais l'incident a fait des ravages :Zholobov ne pouvait plus dormir. Il s'est plaint de maux de tête éclatants (peut-être à cause de la contamination de l'air). Il a dû descendre [source :Roach].
Même en ignorant le stress de l'hostilité environnementale ou d'une catastrophe imminente, vivre avec frustration et sans beaucoup d'options de soutien émotionnel ou de libération ne peut qu'éroder le bien-être mental. Beaucoup d'entre nous se considèrent calmes, mais que ferions-nous bien sans nos biens précieux, divertissement incontournable ou vos proches ?
Et puis il y a l'éléphant dans la pièce :Libido. Avouons-le :les humains motivés peuvent repousser les pulsions hormonales pendant une brève période, mais pas pendant des années ou toute une vie. Le temps viendra peut-être où nous adopterons une « position » moins puritaine sur le sujet. Certains astronautes et cosmonautes préconisent de laisser les équipages s'engager dans des relations et… des activités non monogames… comme moyen d'apaiser les tensions (la NASA décourage les couples mariés en mission, à la fois pour prévenir les conflits d'intérêts et pour éviter la possibilité d'infliger une double perte à leurs enfants). L'idée n'est pas sans précédent :de nombreux chercheurs antarctiques obtiennent un soutien émotionnel en formant des relations sexuelles tout au long de la saison [source :Roach].
Sexy et célibataire ou chaste et content :de toute façon, si vous envisagez de rejoindre la mission, vous feriez mieux d'être doué pour vous faire des amis.
Cowboy de l'espace ? Plus maintenantUne fois que, cavalier était cool. Le temps change. les nouvelles missions de la NASA, avec leurs durées plus longues, appel à un nouvel ensemble de caractéristiques [source :Roach]. Nous en avons répertorié quelques-uns ci-dessous :
Bien sûr, vous pouvez aller trop loin. Les astronautes japonais pourraient posséder des capacités culturelles qui les aident à garder la surface sociale sereine, mais les évaluateurs psychologiques pourraient interpréter une telle dissimulation comme une suppression des émotions, un signe d'avertissement potentiel. D'autres indicateurs ? Rompre le contact visuel ou rebondir à genoux lors d'une interview [source :Roach]. Graver "Helter Skelter" sur le côté de votre casque n'aidera probablement pas non plus [source:Roach].
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Membres de la mission Mars500 en juin 2010, peu de temps avant qu'ils ne commencent la simulation exténuante d'un vol vers la planète rouge Photo avec l'aimable autorisation de l'ESA Les inquiétudes concernant le bilan psychologique causé par de longues périodes d'isolement ont dominé la conversation sur les vols spatiaux depuis le début. Le premier épisode de "The Twilight Zone, " intitulé "Où est tout le monde ?", concentré sur ce même sujet, et CBS l'a diffusé en octobre 1959 - plus d'un an et demi avant que Youri Gagarine ne devienne le premier humain dans l'espace.
Isolement et confinement :les deux réalités incontournables qui rythment la vie des astronautes, explorateurs polaires, alpinistes et sous-mariniers en dehors des nôtres, et ils font toute la différence.
C'est pourquoi les agences spatiales russe et européenne ont consacré plus de 15 millions de dollars à Mars500 , une expérience qui a testé les réactions psychologiques de six hommes sur un vaisseau spatial simulé vers Mars.
Les trois russes, un italien, un français et un chinois ont passé 520 jours (17 mois) enfermés dans un sans fenêtre, 2, Assemblage de 150 pieds carrés (200 mètres carrés) de tubes métalliques connectés. Pendant leur séjour, ils maintenaient des communications avec la Terre, complet avec un décalage de transmission simulé de 20 minutes, dans chaque sens -- un trompe l'oreille que les participants ont admis avoir trompé leur esprit en leur faisant croire que le contrôle de mission se trouvait à des millions de kilomètres au lieu de juste en face du parking. La durée de la mission équivaut à un voyage sur Mars, un séjour de quatre mois et un vol retour [sources :Chao; Bouffe; de Carbonnel].
Au cours de l'étude, l'équipage fictif a effectué 100 expériences et tâches répétitives, tout en réagissant aux simulations d'événements probables. L'installation comprenait un faux rover martien et une maquette de Mars de 10 mètres sur 6 afin que les participants puissent simuler des « marches sur Mars » à pleine vitesse. Comme le casting d'une émission de télé-réalité dérangée, les six sont restés sous surveillance quasi constante [sources :Chow; de Carbonnel].
Mars500 n'était pas la première tentative de simulation d'isolement, même si c'était le plus long. En 2000, une expérience de 420 jours menée par le même établissement russe s'est transformée en une bagarre à coups d'alcool et en une agression sexuelle et a été arrêtée. Des études antérieures ont également démontré une augmentation de l'ennui et de la dépression pendant l'étape du « retour » du voyage [sources :Chow; de Carbonnel; Gardon]. Depuis avril 2012, La NASA envisageait de mettre en place une mission simulée sur Mars sur la Station spatiale internationale, prendre en compte les effets de la microgravité [source :Moskowitz].
Après la fin de la mission Mars500 le 4 novembre, 2011, les psychologues se sont dits préoccupés par le fait que le vacarme et l'agitation de la vie ordinaire pourraient s'avérer quelque peu accablants pour les participants [sources :Chow; de Carbonnel].
De telles expériences soulèvent la question :Sommes-nous le problème ? Les ingénieurs astro et aéronautiques le pensent probablement, et le programme spatial a longtemps lutté pour équilibrer les paramètres de la mission avec la santé et le bien-être de l'équipage.
Donc, Et si la solution n'était pas de faire un meilleur navire, mais pour construire un meilleur... nous ?
Voyager dans des mondes lointains testera les limites de l'adaptabilité humaine, mais est-ce que ça va les casser ? Étant donné suffisamment de temps, et les besoins de base comme l'oxygène, les humains peuvent s'acclimater à de nouveaux climats en quelques semaines, mois ou années. Mais comment s'habituer à une gravité différente, différentes durées de saison et de jour, et la lumière du soleil qui a juste l'air « faux ? »
Comme tous ceux qui ont vécu dans le Grand Nord Blanc peuvent vous le dire, la qualité, la couleur et la quantité de lumière ambiante ont un impact psychologique énorme sur l'humeur et la productivité. Nous répondons à ces aspects de la vie quotidienne dans nos cerveaux de lézards les plus profonds; ils transcendent le contrôle de l'esprit exécutif.
Certains groupes, comme les transhumanistes, croire que les êtres humains se transformeront un jour volontairement en quelque chose au-delà de l'humain, que ce soit par le biais d'ajustements technologiques et biologiques lents ou de changements massifs, comme le téléchargement de nos consciences dans des machines.
Aux Etats-Unis., la Fondation nationale des sciences, Le ministère du Commerce et le ministère de la Défense (DOD) étudient déjà des technologies telles que la nanotechnologie, biotechnologie, informatique et sciences cognitives, collectivement connu sous le nom NBIC , et comment ils pourraient combattre les limitations physiques et les maladies [sources :Edwards; Roco et Bainbridge].
Prendre stress oxydatif -- une surabondance de réactif chimiquement, molécules contenant de l'oxygène (aka radicaux libres ) -– qui est liée à de nombreux troubles du sang, cerveau, les yeux, coeur et muscles. Chez les astronautes, l'exposition aux rayonnements cause la plupart du stress oxydatif. La NASA et le DOD ont commencé à étudier des nanoparticules ciblées qui pourraient piéger les radicaux libres nocifs, mais sont aux tout premiers stades de la recherche et loin des essais humains [source :Goodwin].
Les rayons de la science-fiction regorgent d'exemples de transhumanisme et de NBIC, et leurs effets sur l'homme, société, éthique, culture et nature; ces histoires contiennent également des avertissements sur ce qui peut arriver lorsque nous altérons ces relations.
Jouer avec notre équipement standard peut sembler exagéré, même répugnant, mais l'histoire regorge d'idées autrefois jugées répréhensibles. Nos ancêtres auraient-ils jugé bon de prélever des organes sur des morts et de les placer sur des vivants, ou remplir nos corps d'acier chirurgical et de tubes en plastique ? L'espace pourrait un jour nous pousser à adopter des solutions beaucoup plus radicales.
Imaginez si les ingénieurs pouvaient concevoir des embarcations sans magasins d'alimentation ni support de vie parce que votre corps mécanique n'en avait pas besoin. Visualisez la montée en flèche à travers la haute atmosphère de Jupiter, ou même un vide poussé, dans un corps cultivé spécifiquement à cet effet. Considérez la possibilité d'un corps qui se répare beaucoup plus rapidement que le vôtre, ou celui qui vieillit au pas de course ; imaginez un cerveau avec une mémoire massivement amplifiée, ou pouvant s'interfacer directement avec les machines.
Certaines de ces idées restent loin dans le futur, mais d'autres pourraient être plus proches que nous le pensons. La nanotechnologie et la biotechnologie de pointe pourraient-elles détenir les clés de la terraformation de Mars, ou à modifier nos corps pour mieux résister aux rigueurs de l'espace ? La cryonie pourrait-elle préserver efficacement les humains lors de longs voyages dans l'espace ?
Jusqu'à ce que les humains puissent se protéger du pire de l'espace, les robots pourraient ouvrir la voie, construire des " tremplins " - tels que des stations-service ou des bases - avant nous " des sacs à viande ". De retour sur Terre, la téléprésence pourrait permettre aux humains de participer via des robotnautes, comme celui actuellement à bord de la Station spatiale internationale (bien que, sans autres avancées de communication, le décalage radio toujours croissant rendrait cela de plus en plus impraticable).
Bien sûr, nous pourrions choisir de rester en retrait pendant que nos robots sbires parcourent les étoiles. Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Comment nos ancêtres nous verront-ils ? En tant que pionnier ou provincial ? Quoi qu'il en soit, J'espère qu'ils nous voient depuis les orbites d'un millier d'étoiles lointaines.
En tant que fou de science-fiction, J'ai longtemps été captivé par deux idées. Le premier - que nous pourrions un jour choisir de nous transformer au lieu de nos planètes - m'a d'abord horrifié, puis m'a intrigué et m'a finalement laissé me gratter la tête, souriant.
Le deuxième concept est que nos ancêtres sur des mondes lointains pourraient un jour oublier, ou même en rire, l'idée que nous sommes tous originaires d'un même endroit :"une petite planète bleu-vert dans les backwaters inexplorés de l'extrémité démodée du bras spiral ouest de la Voie lactée, " pour citer Douglas Adams.
Les deux notions traitent de l'identité et de notre sentiment d'appartenance, dans notre corps ou dans le monde physique. Au fur et à mesure que nous grandissons et changeons tout au long de notre vie, les gens et les lieux que nous avons connus revêtent une qualité onirique, et nous constatons que nous ne pouvons pas faire entièrement confiance à nos souvenirs d'eux, ou même de qui nous étions autrefois. La plupart des cellules de notre corps sont remplacées plusieurs fois au cours de notre vie. Quoi que nous soyons, qui que nous soyons, semble transcender ces choses, mais y a-t-il des limites à cette transcendance ?
Ne me demandez pas. Je ne suis probablement qu'un cerveau dans un bocal quelque part, ramasser la poussière.
