Studios Ironhead, récemment embauché pour aider SpaceX à concevoir ses combinaisons spatiales, est derrière le look du costume d'Iron Man vu sur cette affiche du film "Iron Man 2". Marvel Divertissement

La société privée de lancement spatial SpaceX a récemment embauché le designer hollywoodien Jose Fernandez, dont Ironhead Studios a créé des vêtements pour les super-héros de cinéma Spider-Man, Batman et Thor, ainsi que les tenues futuristes portées par le duo de musique électronique Daft Punk.

Dans une récente interview avec Bleep, Fernandez dit qu'il a passé six mois à travailler sur la conception d'une combinaison que les ingénieurs sont maintenant en train de "rétro-ingénierie" pour la rendre fonctionnelle pour les vols spatiaux.

"Il devait être pratique mais aussi avoir fière allure, " il explique.

Fernandez ne révèle aucun détail sur ce à quoi ressemblerait la combinaison SpaceX, et le porte-parole de la société, Phil Larson, a refusé de commenter les plans de la société. Mais dans un article Reddit de 2015, Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a révélé que la société « mettait beaucoup d'efforts dans l'esthétique du design, pas seulement l'utilité. Il doit à la fois ressembler à une combinaison spatiale du 21e siècle et bien fonctionner. (C'est) vraiment difficile d'atteindre les deux."

Si vous voulez en savoir un peu plus sur le processus de conception d'Ironhead, regardez cette vidéo testée sur leur processus de conception de costumes de super-héros :

À ce point, personne, à part peut-être Musk et son équipe de conception, sait à quoi ressemblera le costume de SpaceX lorsqu'il sera finalement dévoilé. Mais les experts extérieurs en conception de combinaisons spatiales ont de nombreuses idées sur les innovations qu'ils aimeraient voir dans les combinaisons spatiales de nouvelle génération, et ils espèrent que SpaceX parviendra à faire progresser la tenue des astronautes de la même manière qu'il a ouvert la voie aux fusées spatiales réutilisables. De plus, ils disent que Musk est sur la bonne voie, et que l'esthétique et la fonction peuvent aller de pair. Ils envisagent que les combinaisons spatiales plus fonctionnelles du futur auront également l'air vraiment cool.

"Nous sommes des créatures visuelles, " dit Virgil Calejesan, un designer pour Final Frontier Design, un Brooklyn, Entreprise en démarrage basée à New York qui développe des équipements à commercialiser pour la NASA et des entreprises spatiales privées. « Quand nous évaluons quelque chose comme une combinaison spatiale, nous ne voulons pas seulement que cela fonctionne bien. Nous voulons qu'il ait l'air sûr et fiable, pour que nous nous sentions comme ça quand nous le portons."

L'hypothèse éclairée de Calejesan est que SpaceX développe probablement une IVA, ou combinaison d'activités intervéhiculaires. C'est le genre que les astronautes portent à l'intérieur du vaisseau spatial, par opposition à une combinaison d'activités extravéhiculaires, ou EVA, le type d'équipement qu'ils porteraient lors d'une sortie dans l'espace ou lorsqu'ils s'aventuraient à la surface de la Lune ou de Mars. La fonction principale d'un costume IVA, il expliqua, est de fournir une protection de secours aux astronautes, dans le cas où leur vaisseau spatial subit un accident et devient dépressurisé.

L'état de l'art des IVA n'a pas beaucoup progressé au cours des dernières décennies. Essentiellement, c'est l'équivalent des ballons gonflables, qui poussent contre le corps de l'astronaute pour le maintenir sous pression. Mais plus récent, des matériaux et des conceptions plus légers permettront aux combinaisons du futur de maintenir la pression avec moins de couches volumineuses, dit Calejesan. De telles conceptions rationalisées pourraient également rendre les futures combinaisons spatiales beaucoup plus flexibles et confortables que les équipements existants.

Une conception de combinaison spatiale Ironhead pour le film de 2012 "Battleship". Photos Hasbro/Universal Studios

En 2014, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont dévoilé un design pour le MIT Biosuit. Au lieu d'utiliser la pression du gaz, le moulant, l'uniforme super flexible a des bobines d'alliage ressemblant à des ressorts qui "se souviennent" d'une forme conçue directement dans le tissu. Cela permet à la combinaison biologique d'être plus élégante et plus flexible que les combinaisons existantes.

Les bobines ont été conçues par Brad Holschuh, qui à l'époque était chercheur post-doctoral au MIT et est maintenant professeur adjoint au programme de conception de vêtements de l'Université du Minnesota, et co-directeur du Wearable Technology Lab de cette école.

Holschuh dit qu'il voit des costumes aussi moulants que la vague du futur, et espère que SpaceX contribuera à faire progresser l'état de l'art en adoptant une telle conception.

"Si vous concevez un costume vraiment fonctionnel, ça peut finir par avoir l'air vraiment bien, " dit Holschuh.

Vous souhaitez en savoir plus sur l'équipement qui protège les humains du vide mortel de l'espace ? Regardez cette vidéo BrainStuff :

Maintenant c'est intéressant

La combinaison spatiale EVA portée par l'astronaute d'Apollo Neil Armstrong en 1969, quand il est devenu le premier homme à marcher sur la lune, avait 21 couches de synthétiques, films en caoutchouc néoprène et polyester métallisé; il a été créé par International Latex Corp. de Douvres, Del., la même entreprise qui fabriquait également des soutiens-gorge et des gaines Playtex.