Les microprocesseurs fonctionnent en exécutant une série d’instructions stockées en mémoire. Ces instructions sont extraites de la mémoire, décodées et exécutées par le microprocesseur. Le microprocesseur dispose également d'un ensemble de registres, qui sont utilisés pour stocker des données temporaires pendant l'exécution.

Les étapes de base du fonctionnement d’un microprocesseur sont les suivantes :

1. Le pointeur d'instruction (IP) contient l'adresse de la prochaine instruction à exécuter.

2. L'IP est incrémentée pour pointer vers l'instruction suivante.

3. L'instruction sur l'IP est extraite de la mémoire.

4. L'instruction est décodée pour déterminer quelle opération effectuer.

5. L'opération est effectuée.

6. L'instruction suivante est extraite de la mémoire.

7. Le processus se répète.

La vitesse d'un microprocesseur est déterminée par sa vitesse d'horloge, mesurée en mégahertz (MHz) ou gigahertz (GHz). La vitesse d'horloge détermine le nombre d'instructions que le microprocesseur peut exécuter par seconde.

Les microprocesseurs sont utilisés dans une grande variété d’appareils, notamment les ordinateurs personnels, les ordinateurs portables, les smartphones, les appareils photo numériques et les consoles de jeux. Ils sont également utilisés dans des applications industrielles, telles que l’automatisation industrielle et la robotique.