Une nouvelle étude montre qu'une forme de pince à épiler optique peut être utilisée pour détecter les petits microplastiques des pneus et de l'usure de la route, qui étaient auparavant trop petits pour être détectés. Les résultats peuvent être utilisés pour développer des pneus plus durables qui produisent moins de pollution.

Les particules d'usure des pneus et des routes sont de très petits microplastiques générés par les moyens de transport routier lors de l'abrasion mécanique des pneus, des freins et des routes. Les particules s'accumulent sur les bords des routes puis s'écoulent dans les cours d'eau où elles polluent l'écosystème aquatique. Alors que la quantité de pollution par les plus gros microplastiques est connue, il y a eu une lacune technologique dans la détection et l'analyse de la fraction de ces particules plus petites.

Dans l'étude, en utilisant une combinaison de pinces optiques et de spectroscopie Raman appelées pinces Raman, les chercheurs ont pour la première fois été en mesure de détecter et d'examiner des particules de pneus et de routes d'une taille inférieure à cinq micromètres. Avec la pince à épiler Raman, les chercheurs peuvent piéger et analyser chimiquement des particules individuelles dans un environnement liquide.

"La recherche montre que nous pouvons utiliser cette combinaison de pinces optiques et de spectroscopie Raman pour caractériser les particules microscopiques créées par l'abrasion des pneus sur les routes et qui finissent souvent dans la mer. Cela comble un fossé entre les autres techniques disponibles, en termes de taille », déclare Giovanni Volpe, professeur au Département de physique.

Le projet de recherche est une collaboration internationale dirigée par Pietro Gucciardi de l'Institut CNR des processus chimiques et physiques à Messine, en Italie, et l'étude a été publiée dans Science environnementale :Nano .

Le potentiel des pincettes Raman dans l'analyse de la pollution environnementale contribue à combler le fossé technologique pour la détection et l'identification des nanoplastiques. La technologie peut être utilisée pour créer des pneus plus durables qui ne créent pas ces particules polluantes.

"Les résultats de l'étude pourraient être utilisés pour développer des pneus qui produisent moins de pollution ou plus de microparticules biodégradables", explique Giovanni Volpe. + Explorer plus loin

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