L'étude, publiée dans la revue Nature Microbiology ont découvert que le parasite responsable de la babésiose, Babesia microti, est transmis à l'homme par la salive de tiques à pattes noires infectées. Une fois dans le corps humain, le parasite envahit les globules rouges, où il se multiplie et détruit les cellules, entraînant des symptômes tels que fatigue, fièvre, frissons et douleurs musculaires.

Les chercheurs ont identifié une protéine clé dans la salive des tiques à pattes noires qui joue un rôle crucial dans la transmission du parasite Babesia aux humains. Cette protéine, connue sous le nom de protéine salivaire 15 (SP15), se lie à un récepteur spécifique des globules rouges humains, permettant au parasite d'envahir et d'infecter les cellules.

Les résultats suggèrent que cibler SP15 pourrait constituer une stratégie potentielle pour prévenir la transmission et l’infection de la babésiose. En développant des médicaments ou des vaccins qui bloquent l’interaction entre le SP15 et les globules rouges humains, il pourrait être possible de réduire le risque d’infection et d’améliorer les résultats pour les patients.

La babésiose est une maladie émergente transmise par les tiques et de plus en plus signalée aux États-Unis et dans d'autres régions du monde. La maladie peut mettre la vie en danger, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui présentent des problèmes de santé sous-jacents.

L'identification de la protéine clé impliquée dans la transmission de Babesia offre une voie prometteuse pour développer de nouvelles stratégies plus efficaces pour prévenir et traiter la babésiose, contribuant ainsi à améliorer la gestion et le contrôle de cette maladie émergente.