1. Traitement des eaux usées et récupération des nutriments :
Les microbes présents dans les STEP contribuent au traitement biologique des eaux usées en décomposant la matière organique et en éliminant les polluants. En plus de l’élimination des polluants, des processus microbiens tels que la nitrification et la dénitrification peuvent convertir les composés azotés et phosphorés en engrais précieux. Les nutriments récupérés peuvent être utilisés en agriculture, réduisant ainsi le besoin d’engrais synthétiques et promouvant des pratiques agricoles durables.
2. Production de bioénergie :
Les microbes peuvent transformer la matière organique présente dans les eaux usées en biogaz grâce à la digestion anaérobie. Le biogaz est une source d'énergie renouvelable qui peut être utilisée pour produire de l'électricité, de la chaleur ou du carburant de transport. Produire de la bioénergie à partir des eaux usées contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à la consommation de combustibles fossiles et contribue à un mix énergétique plus durable.
3. Réutilisation et conservation de l’eau :
Les eaux usées traitées des stations d'épuration peuvent être purifiées davantage et réutilisées à diverses fins non potables, telles que l'irrigation, les processus industriels ou même la chasse d'eau des toilettes. En réduisant la demande en ressources en eau douce, la réutilisation de l’eau contribue à la conservation de l’eau et garantit un système de gestion de l’eau plus durable pour les villes.
4. Production de bioplastiques et de produits chimiques :
Certains microbes ont la capacité de synthétiser des bioplastiques et d’autres produits chimiques utiles à partir des eaux usées. Les bioplastiques sont des alternatives biodégradables et respectueuses de l’environnement aux matières plastiques traditionnelles. En produisant des bioplastiques à partir des eaux usées, les villes peuvent réduire la pollution plastique et promouvoir une économie plus circulaire.
5. Gestion des boues :
Le processus de traitement dans les STEP génère des boues constituées de biomasse microbienne et de polluants éliminés. Au lieu de traiter les boues comme des déchets, les microbes peuvent être exploités pour les convertir en produits précieux, comme du compost ou des amendements du sol. Cela réduit l’impact environnemental de l’élimination des boues et soutient des pratiques de gestion durable des déchets.
6. Qualité de l’eau améliorée :
Les processus microbiens dans les STEP contribuent à améliorer la qualité globale des eaux usées rejetées dans l’environnement. L'élimination des polluants et des nutriments prévient l'eutrophisation et protège les écosystèmes aquatiques, contribuant ainsi à la durabilité et à la résilience globales des systèmes d'eau urbains.
7. Surveillance et contrôle :
Les microbes peuvent servir de biocapteurs pour surveiller la qualité des eaux usées et la présence de polluants spécifiques. Les activités microbiennes peuvent être utilisées comme indicateurs pour optimiser les processus de traitement et garantir un fonctionnement efficace des STEP, conduisant à une meilleure gestion des ressources et à une meilleure durabilité.
En exploitant le potentiel des microbes présents dans les eaux usées, les villes peuvent transformer les STEP de simples installations de traitement en centres de récupération des ressources qui contribuent à la production d’énergie, à la conservation de l’eau, au recyclage des nutriments et à la gestion durable des déchets. L'adoption de technologies et de processus microbiens améliore non seulement la durabilité du traitement des eaux usées, mais soutient également les objectifs plus larges de l'économie circulaire et de la résilience urbaine.
