Une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley a développé un nouveau capteur colorimétrique basé sur les virus, capable de détecter rapidement les virus en suspension dans l’air. Le capteur, décrit dans un article publié dans la revue Nature Biotechnology, utilise un virus génétiquement modifié pour produire un changement de couleur visible lorsqu'il entre en contact avec un virus spécifique.

Le capteur est basé sur un virus appelé M13, un bactériophage inoffensif qui infecte les bactéries. Les chercheurs ont conçu M13 pour exprimer une protéine qui change de couleur lorsqu’elle se lie à un virus spécifique. Lorsque le virus M13 modifié entre en contact avec le virus cible, la protéine change de couleur, produisant un signal visible détectable à l’œil nu.

Les chercheurs ont testé le capteur avec divers virus, notamment le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial (RSV) et le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Le capteur a pu détecter rapidement et avec précision tous les virus testés.

Le capteur colorimétrique basé sur les virus présente de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de détection de virus. Il est rapide, précis et facile à utiliser. Le capteur peut également être utilisé pour détecter des virus dans l’air, ce qui est important pour prévenir la propagation des maladies aéroportées.

Les chercheurs pensent que le capteur colorimétrique basé sur les virus pourrait être utilisé pour développer une variété de nouveaux tests de diagnostic des virus. Le capteur pourrait également être utilisé pour surveiller la propagation des virus en temps réel, contribuant ainsi à prévenir les épidémies.

"Cette technologie a le potentiel de révolutionner la façon dont nous détectons et répondons aux menaces virales", a déclaré le Dr James Collins, auteur principal de l'étude. "Nous sommes ravis de continuer à développer cette technologie et d'explorer ses applications potentielles."

Le capteur colorimétrique basé sur les virus est un nouvel outil prometteur pour détecter les virus aéroportés. Le capteur pourrait contribuer à prévenir la propagation des maladies aéroportées et à améliorer la santé publique.