Impact direct
* Les nazis ont interdit de nombreuses œuvres littéraires qu'ils considéraient comme « non allemandes » ou « dégénérées ». Cela comprenait des œuvres d’auteurs juifs, ainsi que des œuvres d’auteurs critiques à l’égard du régime nazi. En conséquence, de nombreux auteurs ont été contraints de fuir l’Allemagne et leurs œuvres n’étaient pas largement disponibles dans le pays.
* Les nazis contrôlaient également le prix Nobel de littérature à cette époque. L'Académie suédoise, qui décerne le prix, a subi la pression des nazis pour décerner le prix à des auteurs favorables à leur idéologie. En conséquence, plusieurs auteurs critiques à l’égard des nazis n’ont pas reçu le prix, alors que certains auteurs soutenant les nazis l’ont été.
Impact indirect
* Les années nazies ont entraîné un déclin de la qualité de la littérature allemande. Beaucoup des meilleurs auteurs allemands ont été contraints de quitter le pays, et ceux qui sont restés ont souvent eu peur d’écrire quoi que ce soit de critique à l’égard du régime. En conséquence, la littérature allemande pendant les années nazies était souvent fade et sans originalité.
* Les années nazies ont également conduit à une augmentation de la popularité de la littérature critique à l'égard du régime. De nombreux auteurs réduits au silence pendant les années nazies ont commencé à écrire des livres et des articles dénonçant les horreurs du régime. Ces ouvrages étaient souvent introduits clandestinement en Allemagne et lus secrètement par des Allemands opposés aux nazis.
Le prix Nobel de littérature a été critiqué pour sa gestion des années nazies. Certains critiques ont fait valoir que l’Académie était trop disposée à apaiser les nazis et qu’elle aurait dû faire davantage pour soutenir les auteurs critiques à l’égard du régime. D’autres ont soutenu que l’Académie n’était pas en mesure de résister aux nazis et qu’elle avait fait de son mieux dans les circonstances.
Les années nazies restent un chapitre sombre de l’histoire du prix Nobel de littérature. Cependant, le prix a également été utilisé pour promouvoir la liberté d'expression et pour récompenser les auteurs qui ont écrit des œuvres puissantes qui ont exposé les dangers du totalitarisme.
