Lorsqu'il est activé, le pack de colorants éclate et libère un colorant coloré, généralement rouge ou vert, colorant les billets et tous les objets à proximité d'une couleur permanente. L’argent volé est ainsi facilement identifiable, ce qui décourage les criminels de l’utiliser ou de le transmettre. Le colorant est également difficile à enlever, ce qui rend difficile pour les voleurs de blanchir ou de nettoyer les billets volés.
Les packs de colorants constituent une mesure de sécurité importante dans la prévention du crime et la récupération de l'argent volé. ils sont souvent accompagnés d'autres dispositifs de sécurité, tels que des dispositifs de localisation GPS et des alarmes, pour dissuader davantage les criminels et aider les forces de l'ordre à les appréhender.