Une nanoparticule d'oxyde de fer fabriquée à partir d'un fluoropolymère et développée par le Dr Helen Forgham et le Dr Ruirui Qiao pourrait être le véhicule idéal pour traiter, cartographier et surveiller simultanément le médulloblastome du cancer du cerveau des enfants, notoirement difficile à atteindre.

Ce cancer se développe à la base du cerveau et est protégé par inadvertance par la barrière hémato-encéphalique, ce qui signifie que les méthodes de traitement habituelles sont souvent inefficaces ou provoquent de graves effets secondaires.

Le Dr Forgham et le Dr Qiao affirment que leur nouvel outil pourrait aider à éviter d'endommager les cellules.

"Les nanoparticules que nous avons conçues sont suffisamment petites pour transporter des produits thérapeutiques à travers la barrière hémato-encéphalique protectrice, suffisamment durables pour effectuer le voyage jusqu'à la tumeur, et sont fabriquées à partir de matériaux qui leur permettent d'être captées par la technologie d'imagerie", explique le Dr Qiao. .

"Ce dont nous disposons est bien plus qu'un dispositif d'administration de médicaments. Il pourrait changer la façon dont nous abordons la tumeur cérébrale cancéreuse la plus courante chez les enfants."

Dans une étude publiée dans Advanced Science , le Dr Forgham, le Dr Qiao et leurs collaborateurs démontrent les avantages de leurs nouvelles nanoparticules et montrent pourquoi elles pourraient être l'arme idéale à multiples facettes contre le médulloblastome.

Le Dr Forgham affirme notamment que ces nanoparticules constituent le véhicule idéal pour délivrer de petits ARN interférents (ARNsi) directement au site du cancer du cerveau, ralentissant ainsi la croissance tumorale sans provoquer de signes de toxicité.

Surtout, un noyau d'oxyde de fer signifie que les nanoparticules servent également d'outil d'imagerie.

"Ce noyau d'oxyde de fer signifie qu'ils peuvent être captés par un équipement d'imagerie pour nous donner une vue plus rapprochée du site de la tumeur, ainsi que des informations en direct sur la progression du traitement", explique le Dr Forgham.

"C'est une démonstration parfaite de la collaboration entre la chimie et la biologie, quelque chose que l'on ne voit pas souvent, mais qui était essentiel pour résoudre un problème avec son lot d'obstacles naturels."

Après avoir démontré le potentiel de leur découverte, la prochaine étape consiste à faire passer l'idée du laboratoire à la clinique.

"L'objectif est de traduire ces découvertes en un produit qui présente une approche plus douce mais directe du traitement des tumeurs cancéreuses", explique le Dr Forgham.

"Et pas seulement le médulloblastome, mais un plus large éventail de cancers."