Le renforcement de la fonction des cellules tueuses naturelles avec des nanoparticules magnétiques pourrait rendre l'immunothérapie anticancéreuse plus efficace, selon une étude de Northwestern Medicine publiée dans ACS Nano .

Cette méthode pourrait libérer le potentiel d'utiliser des cellules tueuses naturelles (NK) sur une variété de tumeurs solides, selon Dong Hyun Kim, Doctorat., professeur agrégé de radiologie à la Division de recherche en radiologie fondamentale et translationnelle et auteur principal de l'étude.

"Les gens ont eu du mal à appliquer des cellules NK sur des tumeurs solides, " dit Kim, qui est également directeur du laboratoire Biomaterials for Image Guided Medicine (BIGMed) et membre du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de la Northwestern University. "Si nous pouvons fournir un chemin facile pour moduler les cellules NK, peut-être que cela peut devenir une thérapie utile."

La plupart des immunothérapies cellulaires ciblent les lymphocytes T, partie du système immunitaire adaptatif du corps. Cependant, ces thérapies par les cellules T du récepteur d'antigène chimérique (CAR) ont un prix élevé, longue période d'incubation et effets secondaires importants.

D'autre part, Les cellules NK font partie du système immunitaire inné du corps et réagissent plus rapidement à tout ce qui est étranger. De nombreux scientifiques ont exploré la possibilité d'une immunothérapie par cellules NK, selon Kim, mais cela aussi a des barrières.

"Il est assez difficile pour ces cellules de pénétrer à l'intérieur des tumeurs qui ont des tissus barrières épais, ", a déclaré Kim.

Les méthodes pour stimuler la fonction des cellules NK à l'aide de cytokines sont en grande partie tombées à plat et sont sujettes à certains des mêmes problèmes que ceux observés dans la thérapie par cellules CAR T - un coût élevé et un temps de fabrication long. Cependant, Les travaux antérieurs de Kim avec les nanoparticules ont inspiré une approche différente.

Kim et ses collaborateurs ont conçu un nanocomplexe magnétique qui se lie aux cellules NK et lorsqu'il est activé avec un champ magnétique alternatif, exerce une force sur l'extérieur de la cellule, favorisant la sécrétion de composés cytotoxiques. Tester ce nanocomplexe dans des modèles animaux de carcinome hépatocellulaire, les chercheurs ont découvert que l'activation magnétique augmentait la capacité de destruction du cancer des cellules NK lorsqu'elles étaient injectées dans des tumeurs solides.

Plus loin, ces nanoparticules sont facilement visualisables en imagerie par résonance magnétique, permettant une surveillance précise de la distribution des cellules NK pendant et après l'injection.

"Cela crée une cellule NK plus forte, et peut, espérons-le, améliorer l'efficacité du traitement, ", a déclaré Kim.