Vous vous sentez encore plus en sueur à cause d'une vague de chaleur estivale ? Ne vous inquiétez pas, toute votre transpiration ne doit pas être gaspillée. Dans un article publié le 13 juillet dans la revue Joule , des chercheurs ont mis au point un nouvel appareil qui récupère l'énergie de la sueur sur le bout de vos doigts, partout. À ce jour, l'appareil est le récupérateur d'énergie sur le corps le plus efficace jamais inventé, produisant 300 millijoules (mJ) d'énergie par centimètre carré sans aucun apport d'énergie mécanique pendant un sommeil de 10 heures et 30 mJ supplémentaires d'énergie avec une seule pression du doigt. Les auteurs affirment que l'appareil représente un pas en avant significatif pour l'électronique portable autonome.

"Normalement, vous voulez un retour sur investissement maximal dans l'énergie. Vous ne voulez pas dépenser beaucoup d'énergie en faisant de l'exercice pour ne récupérer qu'un peu d'énergie, " dit l'auteur principal Joseph Wang, professeur de nano-ingénierie à l'Université de Californie à San Diego. "Mais ici, nous voulions créer un appareil adapté à l'activité quotidienne qui ne nécessite presque aucun investissement énergétique - vous pouvez complètement oublier l'appareil et aller dormir ou faire du travail de bureau comme taper, tout en continuant à produire de l'énergie. Vous pouvez appeler cela "le pouvoir de ne rien faire".

Les anciens appareils énergétiques basés sur la sueur nécessitaient un exercice intense, comme beaucoup de course à pied ou de vélo, avant que l'utilisateur ne transpire suffisamment pour activer la production d'électricité. Mais la grande quantité d'énergie consommée pendant l'exercice peut facilement annuler l'énergie produite, entraînant souvent un retour sur investissement énergétique inférieur à 1 %.

En revanche, cet appareil appartient à ce que les auteurs appellent la catégorie « Saint-Graal » des récupérateurs d'énergie. Au lieu de compter sur l'extérieur, sources irrégulières comme la lumière du soleil ou le mouvement, tout ce dont il a besoin est le contact du doigt pour collecter plus de 300 mJ d'énergie pendant le sommeil, ce qui, selon les auteurs, est suffisant pour alimenter certains petits appareils électroniques portables. Comme aucun mouvement n'est nécessaire, le rapport entre l'énergie récoltée et l'énergie investie est essentiellement infini.