Comment un virus grippal peut-il passer de l'animal à l'homme alors que les molécules sur lesquelles il atterrit à la surface cellulaire sont différentes ? Découvrir, des chercheurs de l'Université de Twente ont développé une puce de capteur qui imite la surface cellulaire et possède un nombre croissant de sites de liaison en cours de route. Le virus roule sur la surface jusqu'à ce que la liaison soit suffisamment forte. Pour visualiser et mieux comprendre les mécanismes mis en jeu, les chercheurs ont créé une animation, en collaboration avec le laboratoire vétérinaire néerlandais Royal GD.

Les virus de la grippe comme le H5N8, qui émerge rapidement maintenant, proviennent principalement d'oiseaux sauvages. Dans de nombreux cas, le virus ne saute pas aux humains, mais bien sûr, il y a des épidémies et même des pandémies causées par un virus de la grippe aviaire. zoonose, transfert des animaux sauvages aux humains, est souvent indirecte. Les poulets ou les porcs détenus en grand nombre peuvent accélérer le transfert.

Assez de sucres pour coller

Toujours, les sucres sur les surfaces cellulaires respectives des animaux et des humains ne sont pas les mêmes. Ce sont ces sucres auxquels se connectent les pointes de protéines à la surface du virus. Pour connaître les caractéristiques de la reliure, les chercheurs de l'UT ont développé une méthode appelée profilage d'affinité multivalent. Ils ont développé une puce fluidique spéciale qui a une concentration variable de sucres. Un virus ne peut se lier qu'à une seule molécule de sucre, mais il en utilisera plus pour renforcer le lien, encapsuler, et faire son travail dommageable. S'il n'y a pas assez de sucres à proximité, la liaison sera infructueuse - le virus peut quitter la surface ou commencer à rouler en direction des concentrations plus élevées de sucres. Cette méthode a maintenant été visualisée dans une animation pour mieux comprendre les zoonoses. Il est spécialement conçu pour comprendre les virus de la grippe A, mais révèle également plus sur la couronne et d'autres types de virus.

L'animation est basée sur des années de travail scientifique du groupe de nanofabrication moléculaire du professeur Jurriaan Huskens, avec une équipe multidisciplinaire de nanotechnologues, virologues et spécialistes du médicament. La publication la plus récente est "Multivalent Affinity Profiling:direct visualization of the superselective binding of influenza virus" dans ACS Nano .