Un professeur agrégé de l'Université d'État du Michigan a aidé à inventer un traitement potentiel pour la maladie coronarienne, un processus de récurage sous-microscopique qu'il compare à « sortir les ordures ».

Bryan Smith, 40, est arrivé à MSU fin 2018 de l'Université de Stanford, où lui et quelques autres personnes extrêmement intelligentes ont découvert qu'ils pouvaient diriger les nanoparticules pour dire aux cellules d'engloutir et de manger les débris artériels qui peuvent provoquer des crises cardiaques.

L'espoir, il dit, est que leurs petits chevaux de Troie « peuvent réduire le besoin de pontage, pour les stents et pour d'autres médicaments."

En supposant que cela fonctionne, c'est probablement à dix ans de sauver des vies.

Alors que Smith et ses collègues poursuivent le processus ardu de tester leur création et de la mettre sur le marché, cependant, c'est le bon moment pour s'étonner de la petite taille d'une nanoparticule. Considérez les cheveux humains et le concept d'un billion.

"Classiquement, " Smith dit, "la largeur d'un cheveu humain est de 50 microns." Cela change un peu selon les individus et combien ils dépensent en revitalisant, mais quand même :50 microns, ce qui se traduit par 50, 000 nanomètres.

Un billion, entre temps, est un million de millions.

Les nanoparticules de Smith ont un diamètre de deux nanomètres, ce qui signifie qu'un cheveu vaut 25, 000 fois leur largeur. Et le nombre de nanoparticules qu'il a fallu pour injecter 40 souris en labo, il dit, était d'environ un quadrillion, ce qui fait mille milliards.

La question logique suivante est de savoir quel type de conteneur contient un quadrillion de nanoparticules. Est-ce qu'ils rentrent dans un dé à coudre ? Une seringue ? Un pistolet à eau de taille moyenne ?

Comme de nombreux médicaments, Smith dit, chaque dose de souris a été mise en suspension dans une solution saline pour une dilution appropriée.

L'essaim entier de nanoparticules noir foncé, cependant, "peut facilement tenir dans une seringue, et pourrait tenir dans une goutte d'un compte-gouttes si vous les serrez vraiment ensemble."

Froissé ou non, "c'est étonnant quand j'y pense parfois, ", dit Smith. "Mais les gens font toutes sortes de choses amusantes aux molécules depuis des années."

Il a rejoint le parti des nanoparticules après avoir grandi à Cincinnati et obtenu un doctorat. en génie biomédical de l'État de l'Ohio. Par respect pour ses collègues du Big 10 et sa santé, il dit, il n'affiche ses souvenirs OSU qu'à la maison d'East Lansing qu'il partage avec sa femme Ziba, un administrateur de subventions de recherche MSU, et leur fille de 3 mois, Adara.

Smith avait décidé d'être vétérinaire comme son père, mais a découvert qu'il aimait trop les animaux pour les voir mourir.

Heureusement, il aimait aussi poser des questions sur comment cela se passe, au point où "j'ai énervé tout le monde. Je voulais savoir comment la nature fonctionnait."

La langue de cette région est les mathématiques, qu'il s'est avéré parler couramment. Cela l'a conduit à un poste d'enseignant à Stanford, où il a trouvé le cardiologue Nicholas Leeper, qui avait publié un article qui montrait comment on disait aux cellules immunitaires appelées macrophages de ne pas manger les pellicules de la plaque dans les artères qui peuvent conduire à l'athérosclérose.

L'athérosclérose est un type particulier d'artériosclérose, ou durcissement des artères, cela peut être une route menant à un arrêt cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral.

Forgeron, Leeper, chercheur postdoctoral Niloufar Hosseini Nassab, L'étudiante en médecine Alyssa Flores et un groupe de collègues se sont concentrés sur l'interception sélective de la signalisation des récepteurs dans les macrophages et l'envoi de messages pour s'occuper.

Les nanoparticules de base sont créées par ce qu'on appelle un processus de monoxyde de carbone à haute pression. HiPco est la réaction en phase gazeuse d'un fer très pur, souvent une poudre grise, avec du monoxyde de carbone gazeux à haute pression.

L'équipe peut les créer en une journée, Smith dit, mais les achète fréquemment d'une entreprise canadienne parce que c'est moins cher. C'est un effort de deux jours pour les rendre biocompatibles, apposer des polymères pour leur permettre de travailler dans une seringue, et les lacer avec des produits chimiques.

"Ils visent à désactiver le processus de désactivation, " dit le médecin et professeur de Wayne State Phillip Levy, président du conseil d'administration de la division de Detroit de l'American Heart Association. "En faisant cela, ils peuvent restimuler les macrophages pour commencer à consommer les débris et réduire la taille de la plaque de l'intérieur.

"C'est en fait une idée vraiment cool."

Chez Beaumont Santé, Justin Trivax note que lui et d'autres cardiologues interventionnels sont « sceptiques quant à de nombreuses modalités de traitement, " peu importe à quel point ils semblent prometteurs au début.

Il est intrigué, cependant, avec le potentiel des nanoparticules pour traiter les patients à haut risque ou ceux qui arrivent au milieu d'un mini-AVC ou d'une crise cardiaque.

"L'athérosclérose est stable jusqu'à ce qu'elle ne le soit pas. Nous ne savons tout simplement pas quand cela va être, " dit Trivax. " C'est pourquoi cela est prometteur. "

Les inventeurs ont déposé un brevet provisoire, et Smith dit que le bureau des brevets de Stanford recherchera un partenaire pour développer la découverte à des fins cliniques.

Alors qu'il détient plusieurs brevets et enseigne un cours d'un an sur l'entrepreneuriat médico-technique, "Je n'ai jamais traversé tout ce processus, prendre quelque chose du banc au chevet, " il dit.

ça doit être intéressant, il prédit, si potentiellement frustrant.

La nanothérapie sera testée chez le lapin, puis les cochons, puis les gens. Une étude de toxicité prendra de trois à cinq ans. Après cela viendraient les essais cliniques, en supposant que le traitement réussisse tous les tests précédents.

"Je dirais que nous envisageons un total de huit ans, " Smith dit, "en tant que super-optimiste, en supposant que tout se passe parfaitement, dont je n'ai jamais entendu parler dans l'histoire de la médecine."

Donc probablement 10 ans, ce qui lui semble une éternité quand il parle à des gens qui ont besoin d'aide maintenant.

Mais quand il parle à d'autres scientifiques qui ont sauté à travers les cerceaux, il dit, « J'ai l'impression que nous sommes sur une très bonne piste », une toute petite, avec une ligne de minuscules nanoobstacles.

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