Imaginez une coureuse qui n'a pas besoin de porter un chronomètre ou un téléphone portable pour vérifier son temps :elle pourrait simplement regarder l'affichage lumineux du chronomètre sur le dos de sa main. De telles interfaces homme-machine ne sont plus de la science-fiction, mais ils ont encore du chemin à parcourir avant de devenir mainstream. Maintenant, chercheurs rapportant dans Lettres de matériel ACS ont développé un dispositif électroluminescent extensible qui fonctionne à basse tension et est sans danger pour la peau humaine.

Récemment, les scientifiques ont développé des dispositifs électroluminescents extensibles appelés écrans électroluminescents à courant alternatif (ACEL) qui peuvent être collés sur la peau ou d'autres surfaces comme un tatouage temporaire. Cependant, les écrans nécessitent des tensions relativement élevées pour atteindre une luminosité suffisante, ce qui pourrait créer des problèmes de sécurité. Donc, Desheng Kong et ses collègues voulaient développer un ACEL qui pourrait fonctionner à des tensions plus basses et donc être plus sûr pour la peau humaine.

Pour fabriquer leur appareil, les chercheurs ont pris en sandwich une couche électroluminescente, constitué de microparticules électroluminescentes dispersées dans un matériau diélectrique étirable, entre deux électrodes flexibles en nanofils d'argent. L'appareil contenait un nouveau type de matériau diélectrique, sous forme de nanoparticules céramiques noyées dans un polymère caoutchouteux, qui a augmenté la luminosité par rapport aux écrans ACEL existants. Ils ont utilisé ce matériau pour faire un affichage de chronomètre à quatre chiffres, qu'ils ont monté sur la main d'un volontaire. A basse tension, l'écran extensible était suffisamment lumineux pour être vu sous un éclairage intérieur.

L'écran extensible brillant pourrait trouver une large gamme d'applications dans les appareils portables intelligents, la robotique douce et les interfaces homme-machine, disent les chercheurs.