Fragments microplastiques de film de polyéthylène basse densité (LDPE) dégradés avec succès dans l'eau à l'aide de photocatalyseurs hétérogènes ZnO excités par la lumière visible. La technologie innovante de nanorevêtement a été développée par une équipe de recherche du KTH Royal Institute of Technology, Suède.
Les microplastiques sont une menace mondiale pour la biosphère en raison de leur distribution omniprésente, événements environnementaux non contrôlés, petites tailles et longues durées de vie. Bien que les méthodes d'assainissement actuellement appliquées, y compris la filtration, l'incinération et les procédés d'oxydation avancés comme l'ozonation, tous nécessitent une énergie élevée ou génèrent des sous-produits indésirables. L'équipe de scientifiques de CLAIM a proposé une méthodologie innovante sans toxines reposant uniquement sur des nanorevêtements relativement peu coûteux et la lumière visible.
L'étude, Publié dans Lettres de chimie environnementale , fait partie de l'ambition de CLAIM de développer un dispositif photocatalytique à petite échelle pour le déploiement dans les stations d'épuration, qui facilite la dégradation des microplastiques dans les cours d'eau en éléments inoffensifs.
Les scientifiques ont testé la dégradation des fragments, résidus microplastiques de polyéthylène basse densité (PEBD), par photocatalyse hétérogène induite par la lumière visible activée par des nanotiges d'oxyde de zinc. Les résultats ont montré une augmentation de 30 pour cent de l'indice de carbonyle, un marqueur utilisé pour démontrer la dégradation des résidus polymériques. En outre, une augmentation de la fragilité accompagnée d'un grand nombre de rides, des fissures et des cavités à la surface ont été enregistrées.
"Notre étude démontre des résultats positifs quant à l'efficacité de la rupture du polyéthylène basse densité, à l'aide de notre nanorevêtement sous la lumière artificielle du soleil. En pratique, cela signifie qu'une fois le revêtement appliqué, les microplastiques seront dégradés uniquement à l'aide de la lumière du soleil. Les résultats fournissent de nouvelles informations sur l'utilisation d'une technologie propre pour lutter contre la pollution mondiale par les microplastiques avec des sous-produits réduits." explique le professeur Joydeep Dutta, Institut royal de technologie KTH.
Le dispositif photocatalytique est l'une des cinq technologies de nettoyage marin développées dans le cadre du projet CLAIM.
"Un an et demi dans le projet, nous sommes déjà en mesure de démontrer des résultats positifs vers notre objectif ultime d'introduire de nouvelles technologies abordables et inoffensives pour nous aider à lutter contre le problème croissant incontrôlable de la pollution plastique marine. Nous sommes convaincus que d'autres résultats arriveront les mois suivants, " concluent les chercheurs.
