Les vaccins ont sauvé des millions de vies, mais personne n'aime se faire tirer dessus. C'est pourquoi les scientifiques tentent de développer des vaccins oraux contre les maladies infectieuses. Mais pour être efficace, le vaccin doit survivre à la digestion et atteindre les cellules immunitaires dans la paroi intestinale. Maintenant, chercheurs qui publient des articles dans la revue ACS Lettres nano ont développé des vaccins oraux alimentés par des micromoteurs qui ciblent la couche de mucus de l'intestin.

En plus d'éviter les aiguilles, les vaccins oraux peuvent générer une réponse immunitaire plus large en stimulant les cellules immunitaires dans la couche de mucus de l'intestin pour produire une classe spéciale d'anticorps appelée immunoglobuline A (IgA). Joseph Wang, Liangfang Zhang et ses collègues se sont demandé s'ils pouvaient utiliser des particules de magnésium comme minuscules moteurs pour administrer un vaccin oral contre l'agent pathogène bactérien Staphylococcus aureus . Lorsqu'ils sont recouverts de la plupart de leurs surfaces avec du dioxyde de titane, Les microparticules de magnésium utilisent l'eau comme carburant pour générer des bulles d'hydrogène qui alimentent leur propulsion.

Pour développer le vaccin oral, les chercheurs ont recouvert les micromoteurs de magnésium de membranes de globules rouges qui présentaient la -toxine staphylococcique, avec une couche de chitosane pour les aider à coller au mucus intestinal. Puis, ils ont ajouté un enrobage entérique qui protège les médicaments des conditions acides de l'estomac. Lorsqu'il est administré par voie orale à des souris, les micromoteurs ont traversé l'estomac en toute sécurité, puis l'enrobage entérique dissous, activer les moteurs. L'imagerie des souris ayant reçu le vaccin a montré que les micromoteurs s'accumulaient dans la paroi intestinale bien mieux que les particules non motorisées. Les micromoteurs ont également stimulé la production d'environ dix fois plus d'anticorps IgA contre la -toxine staphylococcique que les particules statiques.