Depuis le développement de l'insuline pour gérer le diabète, les pharmaciens ont rêvé de créer une pilule d'insuline. Les tentatives passées ont échoué parce que l'insuline ne survit pas aux conditions difficiles du système gastro-intestinal (GI) et ne peut pas facilement traverser la paroi gastro-intestinale. Des chercheurs de l'Université de l'Utah Health ont développé une technologie de preuve de concept utilisant des nanoparticules qui pourrait offrir une nouvelle approche pour les médicaments oraux. Les résultats seront publiés en ligne dans le numéro du 8 août de la revue ACS Nano .

« Dans le monde pharmaceutique, cela a été considéré comme le Saint Graal, " dit You Han Bae, Doctorat., professeur de pharmacie et de chimie pharmaceutique à l'U of U Health et auteur principal de l'article.

La nanomédecine est un domaine de la médecine en plein essor qui fournit de minuscules particules (nanoparticules) pour transporter des médicaments pour traiter une variété de conditions, y compris le cancer. Ces traitements sont généralement administrés par voie intraveineuse, car les nanoparticules solides ont un faible taux d'absorption dans le corps.

Bae et son équipe ont modifié la surface des nanoparticules avec de l'acide glycocholique, un acide biliaire qui aide le corps à absorber les graisses dans l'intestin grêle.

L'acide glycocholique agit comme un manteau, permettant à la nanoparticule de glisser incognito à travers la muqueuse de l'intestin grêle. Des preuves préliminaires suggèrent que le revêtement aide les nanoparticules à se lier aux protéines qui leur permettent de se déplacer dans le système lymphatique intestinal où elles peuvent accéder à la circulation sanguine.

"Les nanoparticules ne devaient pas être absorbées par le système lymphatique, " a déclaré Kyoung Sub Kim, Doctorat., un assistant de recherche post-doctoral dans le laboratoire de Bae et premier auteur de l'article. "L'administration lymphocytaire de nanoparticules permet d'appliquer une large gamme de médicaments par cette méthode."

Sans cette cape chimique, seulement sept pour cent des nanoparticules sont absorbées et pénètrent dans la circulation sanguine. Avec cette nouvelle technique, la biodisponibilité a été multipliée par sept. Bae note qu'il faut environ une à dix heures pour que les nanoparticules apparaissent dans la circulation sanguine.

Bae et ses collègues ont découvert que la taille des nanoparticules était importante. Ils ont nourri des rongeurs avec des nanoparticules orales de deux tailles (100 ou 250 nm) à des doses allant de 1 à 20 mg/kg. Étonnamment, les nanoparticules plus grosses n'étaient pas moins bien absorbées. Dose, cependant, n'a pas affecté l'absorption des nanoparticules dans le corps.

Pour surveiller le mouvement des nanoparticules, les chercheurs ont apposé une étiquette fluorescente rouge sur les particules traitées et ont observé les particules circuler dans le corps.

Les nanoparticules sont minuscules, dix mille fois plus petites qu'une tête d'épingle. En médecine, les chercheurs conçoivent ces particules pour rechercher des cellules malades pour un traitement direct, réduire les dommages au risque de dommages aux cellules saines. Les chercheurs ont longtemps cherché un moyen de délivrer une dose orale de nanoparticules pour rendre ces traitements plus accessibles aux patients.

Bae note que ce travail en est encore aux étapes préliminaires et que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour faire passer les résultats des études animales aux essais cliniques. Comme preuve de concept, les chercheurs ont utilisé des nanoparticules de polystyrène qui ne sont pas appropriées pour une utilisation clinique car les particules ne sont pas dissipées ou excrétées par le corps.

"Il s'agit de recherche fondamentale avec de larges applications futures, " Bae a déclaré. "Notre travail est un tremplin."