Nous ne pouvons plus entasser de puissance de traitement dans des puces informatiques à base de silicium. Mais un article publié dans La nature du jour au lendemain révèle comment nous pouvons rendre les appareils électroniques 10 fois plus petits, et utiliser des molécules pour construire des circuits électroniques à la place.

Nous atteignons les limites de ce que nous pouvons faire avec les semi-conducteurs conventionnels en silicium. Pour que les composants électroniques continuent de devenir plus petits, nous avons besoin d'une nouvelle approche.

Electronique moléculaire, qui vise à utiliser des molécules pour construire des appareils électroniques, pourrait être la réponse.

Mais jusqu'à maintenant, les scientifiques n'ont pas été en mesure de créer une plate-forme de dispositif stable pour ces molécules à l'intérieur qui pourrait se connecter de manière fiable avec les molécules, exploiter leur capacité à répondre à un courant, et être facilement produit en série.

Une équipe internationale de chercheurs, y compris le professeur agrégé de l'Université Macquarie Koushik Venkatesan, ont développé un dispositif de preuve de concept qui, selon eux, répond à tous ces problèmes.

Leurs recherches ont été publiées dans la nuit dans La nature .

L'équipe a exploité le fait que les nanoparticules métalliques peuvent fournir des contacts électriques fiables à des molécules individuelles, leur permettant de transporter des charges à travers un circuit.

Leur prochain objectif sera de tester la plate-forme avec différentes molécules qui ont des fonctions différentes pour voir si elles peuvent la faire fonctionner.

En cas de succès, leur technique pourrait conduire à l'intégration de composés moléculaires dans des dispositifs à l'état solide qui pourraient être réduits à la taille d'une seule molécule.

"Imaginez un transistor miniaturisé constitué de plusieurs molécules uniques, " dit Koushik.

"C'est la promesse de l'électronique moléculaire, des appareils plus petits, plus rapide, ont plus de mémoire et sont moins chers à fabriquer."

Koushik est convaincu que leurs recherches ouvriront le goulot d'étranglement pour que cette technologie moléculaire puisse aller de l'avant.

"L'électronique moléculaire n'a pas été à la hauteur des attentes, mais nous avons assisté à une renaissance du domaine au cours des cinq à six dernières années, " il dit.

"La plate-forme d'appareils est le chaînon manquant. Nous espérons que des travaux comme le nôtre accéléreront ce type de technologie.

"Les blocs de construction électroniques du futur seront des molécules."

"Cette recherche fondamentale est extrêmement excitante car elle ouvre la voie à pratiquement" des molécules de câblage "en exploitant le fait que Koushik et ses collègues ont fait en sorte qu'une nanoparticule métallique fournisse un contact électrique fiable à des molécules individuelles, " dit le professeur Alison Rodger, Chef du Département des sciences moléculaires de l'Université Macquarie.

"En tant que scientifique moléculaire, cela m'illustre l'importance de comprendre la conception et la fonction des molécules pour la réalisation future d'une technologie d'électronique moléculaire.

"Il est étonnant de penser que ce travail ouvre la voie à de véritables circuits électroniques de taille moléculaire."