De nouvelles nanopinces ouvrent la porte aux innovations en médecine, technologie mobile
Il est difficile de conceptualiser un monde où les humains pourraient manipuler à volonté des objets à l'échelle nanométrique ou même contrôler leur propre matière biologique au niveau cellulaire avec la lumière. Mais c'est précisément ce que Yuebing Zheng, professeur adjoint de génie mécanique à l'Université du Texas à Austin, travaille avec ses « nanotweezers », un nouvel outil pour manipuler les nanoparticules à l'aide de la lumière qui pourrait créer des opportunités d'innovations dans les nanotechnologies et la surveillance de la santé individuelle.
Fort de plusieurs années de recherche, Zheng et son équipe de la Cockrell School of Engineering ont développé des nanopinces opto-thermoélectriques (OTENT) qui permettront de mieux comprendre la matière et les systèmes biologiques et ouvriront un éventail de possibilités d'innovation fondamentale et technique en nanophotonique - l'étude de la lumière -interaction matière à l'échelle nanométrique. Ils expliquent leurs nouveaux travaux dans le dernier numéro de la revue Photonique de la nature .
"Jusqu'à maintenant, nous ne savions tout simplement pas comment manipuler les nanoparticules par chauffage optique, " dit Zheng. "Avec nos nanopinces, nous pouvons non seulement contrôler les particules à l'échelle nanométrique, nous pouvons également analyser les particules et contrôler le couplage in-situ."
Pour l'une des applications démontrées des nanopinces, Zheng a travaillé avec Brian Korgel, professeur de génie chimique à l'UT Austin, qui cette année a été élu à la National Academy of Engineering pour ses travaux révolutionnaires sur les nanocristaux et les nanofils.
"Ce projet était vraiment intéressant pour moi, " a déclaré Korgel. " Il était dirigé par un groupe de génie mécanique qui avait découvert un moyen de manipuler des nanoparticules et des nanofils individuels. Leur expertise consistait à construire les machines photoniques mais pas à fabriquer les matériaux à utiliser pour les expériences. Donc, mon groupe a développé la synthèse des nanofils utilisés dans l'étude. C'était une belle collaboration."
