Une étude menée par des chercheurs du Karolinska Institutet, l'Université de Manchester et l'Université de technologie Chalmers publié dans CHEM montre que notre système immunitaire gère l'oxyde de graphène d'une manière similaire aux agents pathogènes, ouvrant la voie à des applications biomédicales plus sûres de ce matériau bidimensionnel.
Le graphène est le matériau le plus fin connu de l'homme, un million de fois plus fin qu'un cheveu humain. Oxyde de graphène (GO), à son tour, est un matériau atomiquement mince constitué uniquement d'atomes de carbone et d'oxygène. GO est actuellement à l'étude pour de nombreuses utilisations, y compris l'administration de médicaments et d'autres applications médicales. Cependant, il est d'une importance cruciale de comprendre comment ces matériaux interagissent avec le corps.
L'étude montre que les neutrophiles, le type le plus courant de globule blanc spécialisé dans la lutte contre les infections, libèrent des pièges extracellulaires neutrophiles (TNE) lorsqu'ils rencontrent GO. Les TNE sont constituées d'une "toile d'araignée" d'ADN décorée de protéines qui aident les neutrophiles à détruire les micro-organismes tels que les bactéries et les champignons. Les chercheurs ont découvert que GO provoque des changements spécifiques dans la composition lipidique de la membrane cellulaire des neutrophiles conduisant à la libération de NET. Ils pourraient également montrer que le traitement antioxydant a inversé ce processus. Dans une étude complémentaire publiée dans Nanoéchelle , il a été montré que la GO est dégradée dans les TNE, tout comme les bactéries et autres agents pathogènes.
"Pris ensemble, ces études montrent que les GO peuvent être piégées et dégradées dans les TNE tout comme les agents pathogènes. Comprendre comment le système immunitaire détecte et gère le GO ouvre la voie à des applications biomédicales plus sûres du GO et d'autres matériaux à base de graphène, par exemple dans le contexte de l'administration de médicaments", dit le professeur Bengt Fadeel.
