Mineko Kengaku, Tatsuya Murakami, et leurs collègues de l'Institute for Integrated Cell-Material Sciences (iCeMS) de l'Université de Kyoto ont développé une nouvelle méthode qui modifie la surface des nanotiges, ce qui les rend plus efficaces dans le transport des gènes cancérigènes dans les cellules.

Le procédé consiste à revêtir des nanotiges d'or, qui produisent de la chaleur lorsqu'ils sont exposés à un laser proche infrarouge, avec les lipides oléate et DOTAP. Les lipides améliorent la capacité des nanotiges à interagir avec les cellules et à les pénétrer.

L'équipe a également développé un porteur de gène, connu comme vecteur plasmidique, qui comprend une «protéine de choc thermique» qui est activée en réponse à la chaleur.

D'abord, le vecteur était lié au gène de la «protéine fluorescente verte améliorée» (EGFP), puis transférés dans des cellules de mammifères par les nanotiges d'or recouvertes de lipides. L'exposition des cellules à un laser proche infrarouge pendant dix secondes a chauffé les nanotiges d'or, activer le gène EGFP. Alentours, les cellules non ciblées ont montré peu ou pas d'expression d'EGFP.

Une protéine appelée TRAIL a ensuite été ajoutée au vecteur plasmidique. TRAIL induit la mort cellulaire dans les lignées cellulaires cancéreuses. L'éclairage infrarouge des cellules transfectées par des nanotiges porteuses de TRAIL a conduit à un taux de mortalité cellulaire élevé dans les cellules cancéreuses environnantes.

Les nanotiges d'or recouvertes de lipides pourraient potentiellement aider dans les thérapies moléculaires contre le cancer.

Ce nouveau système « offre une opportunité unique pour les sites dirigés, expression transgénique inductible par la lumière dans des cellules de mammifères par un laser proche infrarouge, avec une phototoxicité minimale, " concluent les chercheurs dans leur étude publiée dans la revue Rapports scientifiques .