Aux États-Unis, un nombre impressionnant de 1,7 million de personnes recevront un diagnostic de cancer en 2016, avec 600, 000 cas se soldant par un décès. Des chercheurs de l'Université d'Oklahoma ont collaboré pour concevoir un roman, une thérapie anticancéreuse non invasive qui pourrait éliminer les tumeurs sans affecter les cellules saines du corps.

La thérapie anticancéreuse cible des cellules cancéreuses spécifiques à l'aide de nanotubes de carbone à paroi unique qui se lient directement à la tumeur, puis sont chauffés avec de la lumière proche infrarouge. La thérapie photothermique OU est la plus efficace contre les tumeurs superficielles ou superficielles du sein, vessie, cancers de l'œsophage et mélanome, sans les effets secondaires indésirables de la chimiothérapie, radiothérapie ou chirurgie.

La thérapie a été créée par Roger G. Harrison, Jr. et Daniel E. Resasco, professeurs à l'École de Chimie, Génie biologique et des matériaux, Galloly College of Engineering. Harrison est également affilié à la Stephenson School of Biomedical Engineering. L'expertise de Harrison est la conception de protéines, fabrication et épuration, tandis que Resasco se concentre sur les matériaux nanostructurés à base de nanotubes de carbone monoparoi.

"Les nanotubes de carbone à paroi unique sont uniques en ce qu'ils absorbent fortement la lumière proche infrarouge dans des zones très étroites, mais réglable, gammes de longueurs d'onde, alors que les systèmes biologiques ont de très faibles niveaux d'absorption de la lumière proche infrarouge, " a déclaré Harrison. " Le ciblage des nanotubes de carbone à paroi unique sur les tumeurs et l'application localisée subséquente de la lumière proche infrarouge permet l'élimination sélective des tumeurs. "

"Très peu de groupes dans le monde sont capables de synthétiser des nanotubes qui absorbent la lumière dans une gamme étroite de longueur d'onde, " a déclaré Resasco. " Nous avons une méthode de synthèse unique qui produit des nanotubes à paroi unique avec une distribution étroite de diamètres et d'arrangements d'atomes de carbone, ce qui provoque cette absorption sélective de la lumière dans le spectre proche infrarouge."

La nouvelle thérapie photothermique OU consiste en des nanotubes de carbone à paroi unique de longueur d'onde d'absorption adaptée injectés dans la circulation sanguine où les protéines sur les nanotubes se lient sélectivement aux vaisseaux sanguins qui alimentent une tumeur. Dans les 24 heures, une lumière laser est appliquée sur la tumeur provoquant un échauffement des nanotubes, ce qui provoque l'échauffement et l'élimination de la tumeur. La thérapie photothermique a été testée et éprouvée en laboratoire.

Les chercheurs de l'OU ont déjà un brevet américain pour cette technologie, et un deuxième brevet est sur le point d'être délivré. L'OU Office of Technology Development et les inventeurs recherchent activement des titulaires de licence pour cette nouvelle thérapie afin de passer aux essais cliniques.