En octobre, un groupe interdisciplinaire de scientifiques a proposé de former une Unified Microbiome Initiative (UMI) pour explorer le monde des micro-organismes qui sont au cœur de la vie sur Terre et pourtant restent largement un mystère. Un article dans la revue ACS Nano décrit les outils dont les scientifiques auront besoin pour comprendre comment les microbes interagissent entre eux et avec nous.

Les microbes vivent un peu partout :dans les océans, dans le sol, dans l'atmosphère, dans les forêts et dans et sur notre corps. La recherche a démontré que leur influence s'étend largement et profondément, d'affecter la santé humaine au climat. Mais les scientifiques n'ont pas les outils nécessaires pour caractériser les communautés de microbes, appelés microbiomes, et comment ils fonctionnent. Rob Chevalier, Jeff F. Miller, Paul S. Weiss et ses collègues détaillent quels sont ces besoins technologiques.

Les chercheurs recherchent le développement d'outils avancés en bioinformatique, imagerie haute résolution, et le séquençage des macromolécules et métabolites microbiens. Ils disent qu'une telle technologie permettrait aux scientifiques d'acquérir une compréhension plus approfondie des microbiomes. Armé de nouvelles connaissances, ils pourraient alors relever les défis médicaux et autres avec une plus grande agilité que ce qui est possible aujourd'hui.