Les scientifiques ont exploré de nouvelles façons de « sentir » les signes de cancer en analysant ce qu'il y a dans l'haleine des patients. Dans le journal de l'ACS Lettres nano , une équipe signale maintenant de nouveaux progrès vers cet objectif. Les chercheurs ont développé un petit réseau de capteurs flexibles, qui détectent avec précision les composés dans les échantillons d'haleine qui sont spécifiques au cancer de l'ovaire.

Le diagnostic du cancer aujourd'hui fait généralement appel à diverses techniques d'imagerie, examiner des échantillons de tissus au microscope, ou tester des cellules pour des protéines ou du matériel génétique. À la recherche de moyens plus sûrs et moins invasifs de savoir si quelqu'un a un cancer, les scientifiques ont récemment commencé à analyser l'haleine et à définir des profils spécifiques de composés dans des échantillons d'haleine. Mais traduire ces empreintes digitales expirées de la maladie en un diagnostic significatif a nécessité un grand nombre de capteurs, ce qui les rend peu pratiques pour une utilisation clinique. Hossam Haick et ses collègues ont cherché à résoudre ce problème.

Les chercheurs ont développé un petit réseau de diagnostic respiratoire basé sur des capteurs de nanoparticules d'or flexibles pour une utilisation dans un "nez électronique". Le système, testé sur des échantillons d'haleine de 43 volontaires, 17 d'entre eux avaient un cancer de l'ovaire—ont montré un taux de précision de 82 pour cent. Les chercheurs affirment que le développement de cette méthode nécessiterait des tests cliniques à plus grande échelle. Ils ajoutent que l'approche pourrait également s'appliquer au diagnostic d'autres maladies.