Des chercheurs de l'Université nationale du Mexique (UNAM) ont développé un système nanostructuré capable de protéger les composés actifs des jus et des compléments nutritionnels des températures élevées pendant le processus de pasteurisation afin de conserver leurs propriétés nutritionnelles.

La chercheuse en nanotechnologie Maria de la Luz Zambrano Zaragoza a expliqué que les avantages du développement incluent le maintien de composés naturels, et que ce que vous lisez sur l'étiquette est réellement présent pendant la durée de conservation du produit avant sa date de péremption.

La recherche a commencé en 2007 avec l'étude du bêta-carotène, un pigment présent dans les plantes, fruits et légumes qui peuvent être utilisés comme antioxydant.

"Le but était de déterminer si en plaçant une couche protectrice autour du bêta-carotène, il a conservé plus de propriétés nutritionnelles pendant la pasteurisation. Nous avons donc conçu des nanocapsules mesurant moins de 500 nanomètres, et a fait un modèle en forme de gomme qui a un centre liquide. Dans notre cas, la paroi gingivale est un polymère biodégradable qui protège le centre liquide - le bêta-carotène, ", a déclaré le chercheur.

Ces nanocapsules peuvent être ajoutées à des boissons commerciales. La consommation n'a pas de contre-indications, car il empêche l'interaction avec le système cellulaire. En plus d'être composé d'un polymère biodégradable, il devient un acide lactique et peut être facilement jeté.

"Nous l'avons testé en orange, jus de fraise et pastèque à 70 et 90 degrés Celsius, puis nous avons quantifié le bêta-carotène dans les échantillons et constaté que la dégradation est minime, nous avons eu une perte de seulement 30 pour cent par rapport à la perte traditionnelle d'environ 50 à 60 pour cent, " elle a dit.

En plus d'améliorer la rétention du bêta-carotène dans les procédés thermiques, l'utilisation de nanocapsules peut être appliquée à d'autres antioxydants dans des procédés tels que la stérilisation ou l'UHT.

Ce procédé est en instance de brevet. L'avantage obtenu en utilisant le système alimentaire nanostructuré est une utilisation réduite des substances actives normalement nécessaires lors de la production, résultant en moins de dégradation du produit par l'effet des conditions environnementales.