Les préoccupations de longue date concernant l'électronique portable incluent la courte durée de vie de la batterie des appareils et leur contribution aux déchets électroniques. Un groupe de scientifiques travaille actuellement sur un moyen de traiter ces deux problèmes apparemment sans rapport en même temps. Ils rapportent dans le journal Matériaux et interfaces appliqués ACS le développement d'un nanogénérateur biodégradable à base d'ADN capable de récupérer l'énergie des mouvements quotidiens et de la transformer en énergie électrique.

Beaucoup de gens ne s'en rendent peut-être pas compte, mais les mouvements que nous tenons souvent pour acquis, comme marcher et taper sur nos claviers, libèrent de l'énergie qui se dissipe en grande partie, inutilisé. Il y a plusieurs années, les scientifiques ont découvert comment capturer une partie de cette énergie et la convertir en électricité afin que nous puissions un jour l'utiliser pour alimenter nos gadgets mobiles. Atteindre cela ne nous éloignerait pas seulement des prises murales, mais cela réduirait également notre demande en sources d'énergie à base de combustibles fossiles. Les premiers prototypes de ces nanogénérateurs sont actuellement en cours de développement dans des laboratoires du monde entier. Et maintenant, un groupe de scientifiques souhaite ajouter une autre caractéristique à cette technologie :la biodégradabilité.

Les chercheurs ont construit un nanogénérateur à l'aide d'un film polymère biocompatible à base de polyfluorure de vinylidène, ou PVDF. Pour améliorer la capacité de récupération d'énergie du matériau, ils ont ajouté de l'ADN, qui a de bonnes propriétés électriques et est biocompatible et biodégradable. Leur appareil était alimenté par de légers tapotements, et il a allumé 22 à 55 diodes électroluminescentes.