Les ingénieurs de l'Oregon State University ont inventé un moyen de fabriquer de l'argent, un métal hautement conducteur, pour l'électronique imprimée produite à température ambiante.

Il peut y avoir de larges applications en microélectronique, capteurs, appareils énergétiques, revêtements à faible émissivité et même des écrans transparents.

Un brevet a été déposé sur la technologie, qui est maintenant disponible pour un développement commercial ultérieur. Les résultats ont été rapportés dans Journal de la chimie des matériaux C .

L'argent a longtemps été considéré pour les avantages qu'il offre dans les appareils électroniques. En raison de ses propriétés conductrices, il est efficace et reste également frais. Mais les fabricants ont souvent eu besoin de températures élevées dans les processus qu'ils utilisent pour fabriquer les appareils, en ajoutant à leur coût et à leur complexité, et les rendant impropres à une utilisation sur certains supports, comme des plastiques qui pourraient fondre ou des papiers qui pourraient brûler.

Cette avancée peut ouvrir la porte à une utilisation beaucoup plus large de l'argent et d'autres conducteurs dans les applications électroniques, les chercheurs ont dit.

« Il y a un grand intérêt pour l'électronique imprimée, parce qu'ils sont rapides, pas cher, peut se faire en petits volumes et se changer facilement, " dit Chih-hung Chang, professeur à l'OSU College of Engineering. "Mais la chaleur nécessaire à la plupart des applications des nanoparticules d'argent a limité leur utilisation."

Les scientifiques de l'OSU ont résolu ce problème en utilisant un microréacteur pour créer des nanoparticules d'argent à température ambiante sans aucun revêtement protecteur, puis les imprimer immédiatement sur presque n'importe quel substrat avec un processus de flux continu.

« Parce que nous pouvions désormais utiliser différents substrats tels que les plastiques, du verre ou même du papier, ces électroniques pourraient être flexibles, très bon marché et stable, ", a déclaré Chang. "Cela pourrait être très important et nous permettre d'utiliser l'argent dans de nombreux autres types d'applications électroniques."

Parmi ceux-ci, il a dit, pourrait être des cellules solaires, cartes de circuits imprimés, revêtements à faible émissivité, ou électronique transparente. Un applicateur à microcanaux utilisé dans le système permettra la création de plus petits, caractéristiques électroniques plus complexes.