Tout comme l'invention des poêles antiadhésives a été une aubaine pour les chefs, un nouveau type de surface nanométrique à laquelle les bactéries ne peuvent pas adhérer est prometteur pour des applications dans la transformation des aliments, les industries médicales et même maritimes.

La technologie, développé en collaboration par des chercheurs de l'Université Cornell et du Rensselaer Polytechnic Institute, utilise un processus électrochimique appelé anodisation pour créer des pores à l'échelle nanométrique qui modifient la charge électrique et l'énergie de surface d'une surface métallique, qui à son tour exerce une force répulsive sur les cellules bactériennes et empêche la fixation et la formation de biofilm. Ces pores peuvent être aussi petits que 15 nanomètres; une feuille de papier vaut environ 100, 000 nanomètres d'épaisseur.

Lorsque le processus d'anodisation a été appliqué à l'aluminium, il a créé une surface nanoporeuse appelée alumine, qui s'est avéré efficace pour prévenir les substituts de deux agents pathogènes bien connus, Escherichia coli O157:H7 et Listeria monocytogenes, d'attacher, selon une étude récemment publiée dans la revue Biofouling. L'étude examine également comment la taille des nanopores modifie les forces répulsives sur les bactéries.

"C'est probablement l'une des possibilités les moins chères de fabriquer une nanostructure sur une surface métallique, " dit Carmen Moraru, professeur agrégé de science alimentaire et auteur principal de l'article. Guoping Feng, un associé de recherche dans le laboratoire de Moraru, est le premier auteur de l'article.

Trouver des solutions à faible coût pour limiter les attachements bactériens est essentiel, en particulier dans les applications biomédicales et agroalimentaires. « L'industrie alimentaire fabrique des produits à faible marge bénéficiaire, " a déclaré Moraru. " À moins qu'une technologie ne soit abordable, elle n'a aucune chance d'être appliquée dans la pratique. "

Les métaux anodisés pourraient être utilisés pour empêcher l'accumulation de biofilms - des communautés lisses de bactéries qui adhèrent aux surfaces et sont difficiles à éliminer - dans les salles blanches biomédicales et dans les pièces d'équipement difficiles à atteindre ou à nettoyer, dit Moraru.

Le métal anodisé pourrait également avoir des applications marines, comme garder les coques des navires exemptes d'algues.

Le groupe collaborateur de l'Institut polytechnique Rensselaer est dirigé par Diana Borca-Tasciuc, professeur agrégé de mécanique, génie aérospatial et nucléaire.