La perte de la vue, souvent causée par une dégénérescence rétinienne, est un problème de santé qui change la vie de nombreuses personnes, surtout en vieillissant. Mais un nouveau développement vers une rétine prothétique pourrait aider à lutter contre les conditions résultant de problèmes avec cette partie cruciale de l'œil. Les scientifiques ont publié leurs recherches sur un nouvel appareil, qu'ils ont testés sur des tissus d'animaux de laboratoire, dans la revue ACS Lettres nano .
Yael Hanein et ses collègues soulignent qu'une gamme croissante de dispositifs médicaux est devenue disponible pour traiter les affections, y compris les déficiences visuelles, qui impliquent l'envoi de signaux sensoriels au cerveau. Les patients atteints d'un type de trouble oculaire appelé dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), par exemple, pourraient potentiellement bénéficier d'un tel dispositif, ils disent. La DMLA affecte généralement les personnes âgées de 60 ans ou plus qui ont des dommages à une partie spécifique de la rétine, limiter leur vision.
Les scientifiques essaient différentes approches pour développer un implant qui peut « voir » la lumière et envoyer des signaux visuels au cerveau d'une personne, contrer les effets de la DMLA et des troubles de la vision associés. Mais de nombreuses tentatives jusqu'à présent utilisent des pièces métalliques, câblage encombrant ou ont une faible résolution. Les chercheurs, une équipe interdisciplinaire de l'Université de Tel Aviv, les Centres de nanoscience et de nanotechnologie de l'Université hébraïque de Jérusalem et l'Université de Newcastle, voulait faire un appareil plus compact.
Les chercheurs ont combiné des nanotiges semi-conductrices et des nanotubes de carbone pour créer un système sans fil, sensible à la lumière, film souple qui pourrait potentiellement agir à la place d'une rétine endommagée. Quand ils l'ont testé avec une rétine de poussin qui normalement ne répond pas à la lumière, ils ont constaté que le film absorbait la lumière et, en réponse, a déclenché une activité neuronale. En comparaison avec d'autres technologies, les chercheurs concluent que le leur est plus durable, flexible et efficace, ainsi que mieux à même de stimuler les neurones.
