Contrefacteurs, il faut se méfier! Les scientifiques signalent le développement d'un nouveau type de code-barres peu coûteux qui, lorsqu'il est ajouté à des documents ou à une devise, pourrait déjouer les tentatives de contrefaçon. Bien que les étiquettes soient faciles à fabriquer pour les chercheurs, ils nécessitent toujours des ingrédients que vous ne pouvez pas trouver exactement à la quincaillerie locale. Leur rapport apparaît dans le Journal de l'American Chemical Society .

Xiaogang Liu et ses collègues expliquent que les scientifiques ont utilisé des codes-barres fluorescents et basés sur l'ADN, ou des balises de composition et séquence connues, dans les tentatives de développer des tests pour le cancer et d'autres maladies. Mais leur coût élevé et leur faible signal ont entravé leur application dans les encres de sécurité. Une estimation indique qu'environ 220 millions de dollars de faux billets sont actuellement en circulation uniquement aux États-Unis, et il n'y a aucun moyen de savoir combien d'autres documents "officiels" sont faux. L'équipe de Liu a entrepris de contrecarrer les contrefacteurs et de surmonter ces obstacles en utilisant des "matériaux de conversion ascendante dopés au lanthanide" microscopiques. Les lanthanides sont un ensemble d'éléments qui se trouvent dans une grande variété de produits, y compris la céramique, verre et appareils de radiographie portables.

L'équipe a créé un ensemble de codes-barres multicolores avec différentes combinaisons de rouge, points fluorescents verts ou bleus à chaque extrémité d'une minuscule microtige contenant des lanthanides en utilisant un procédé peu coûteux. Ils ont ensuite utilisé ces microtiges pour produire une encre de sécurité transparente. Dans ce format, les codes-barres sont facilement lisibles avec un microscope classique équipé d'un laser proche infrarouge, mais sont invisibles à l'œil nu. Ils disent que les matériaux pourraient également trouver une application dans l'imagerie des cellules du corps.