Des ingénieurs médicaux ont déclaré dimanche avoir créé un appareil de la taille d'un plâtre qui peut surveiller les patients en suivant leur activité musculaire avant d'administrer leurs médicaments.

Les méthodes de surveillance des "troubles du mouvement" tels que l'épilepsie et la maladie de Parkinson ont traditionnellement inclus des enregistrements vidéo ou des dispositifs portables, mais ceux-ci ont tendance à être volumineux et rigides.

Le nouveau gadget, qui se porte sur la peau, ressemble à un pansement mais utilise la nanotechnologie - dans laquelle des blocs de construction aussi petits que des atomes et des molécules sont exploités pour contourner les problèmes d'encombrement et de rigidité - pour surveiller le patient.

Les scientifiques espèrent depuis longtemps créer un appareil discret capable de capturer et de stocker des informations médicales ainsi que d'administrer des médicaments en réponse aux données.

Cela s'est avéré difficile en raison de la grande quantité d'électronique embarquée et d'espace de stockage requis, consommation d'énergie élevée, et l'absence d'un mécanisme d'administration de médicaments via la peau.

Mais bien que la surveillance aide à suivre la progression de la maladie et permette un meilleur traitement, jusqu'à présent, l'électronique utilisée dans les appareils était dure et cassante, et pas idéal pour un appareil sur la peau.

Mais l'équipe de Corée du Sud et des États-Unis a déclaré avoir trouvé la solution dans les nanomatériaux, créer un dispositif flexible et extensible qui ressemble à un pansement adhésif, environ un millimètre (0,04 pouce) d'épaisseur.

Encore un prototype, le gadget comprend plusieurs couches de nanomembranes et de nanoparticules ultrafines, les créateurs ont écrit dans le journal Nature Nanotechnologie .

"L'équipe utilise des nanomembranes de silicium dans les capteurs de mouvement, nanoparticules d'or dans la mémoire non volatile et nanoparticules de silice, chargé de drogue, dans un actionneur thermique, ", ont-ils écrit dans un résumé.

L'étude a montré que lorsqu'il est porté au poignet d'un patient, le patch pourrait mesurer et enregistrer l'activité musculaire.

Les données enregistrées ont alors déclenché la libération, à l'aide d'un élément chauffant interne ultrafin, de médicaments stockés à l'intérieur des nanoparticules.

Un capteur de température composé de nanomembranes de silicium surveillait la température de la peau pour éviter les brûlures lors de l'administration du médicament.

"Cette plate-forme surmonte les limites des appareils portables conventionnels et a le potentiel d'améliorer la conformité, la qualité des données et l'efficacité des procédures cliniques actuelles, " ont écrit les auteurs.

Dae-Hyeong Kim du Center for Nanoparticle Research à Séoul a déclaré que l'appareil a actuellement besoin d'un microprocesseur à partir d'un ordinateur externe, qui pourrait être dans une montre-bracelet, auquel il est attaché avec des fils minces.

"Mais à l'avenir, des composants sans fil seront incorporés, " pour rendre l'appareil indépendant et totalement mobile, a-t-il déclaré à l'AFP.

© 2014 AFP