L'une des technologies les plus prometteuses pour le traitement de divers cancers est la nanotechnologie, créer des médicaments qui attaquent directement les cellules cancéreuses sans endommager le développement des autres tissus. Le Laboratoire d'Oncologie Cellulaire de l'Unité de Recherche en Différenciation Cellulaire et Cancer, de la Faculté des Etudes Supérieures (FES) Saragosse UNAM (Université Nationale Autonome du Mexique) ont développé une thérapie pour attaquer les tumeurs cancéreuses du col de l'utérus.

Le traitement, qui a été testé sur des modèles animaux, consiste en une composition nanostructurée encapsulant une protéine appelée interleukine-2 (IL-2), mortelle pour les cellules cancéreuses.

Selon la chercheuse Rosalva Rangel Corona, chef de projet, l'effet antitumoral de l'interleukine dans le cancer du col de l'utérus est dû au fait que leurs cellules expriment des récepteurs pour l'interleukine-2 qui "s'emboîtent" comme des pièces de puzzle avec la protéine pour activer une réponse antitumorale.

Le scientifique explique que la nanoparticule fonctionne comme un pont d'activation antitumorale entre les cellules tumorales et les lymphocytes T. La nanoparticule a de l'interleukine 2 à sa surface, Ainsi, lorsque la protéine est présente, elle agit comme un interrupteur, un contact avec la cellule cancéreuse pour se lier au récepteur et réaliser son action biologique.

Par ailleurs, la nanoparticule concentre l'interleukine 2 dans le site tumoral, ce qui permet son accumulation à proximité de la croissance tumorale. Il ne circule pas dans le sang, est "là dehors" en action.

L'administration d'IL-2 à l'aide du nanovecteur réduit les effets secondaires causés par cette protéine si elle est administrée en grande quantité dans l'organisme. Ces effets peuvent être de la fièvre, Pression artérielle faible, rétention d'eau et atteinte du système nerveux central, entre autres.

On sait que l'interleukine -2 est une protéine (une cytokine, un produit de la cellule) généré par les cellules T actives. La nanoparticule, le vecteur de l'IL-2, transporte la substance vers les récepteurs des cellules cancéreuses, puis les sature et les tue, en plus de générer un pont de cellules T immunitaires (chargé d'activer la réponse immunitaire de l'organisme). C'est comme un missile guidé agissant dans les cellules tumorales et activant les cellules du système immunitaire qui les tuent.

Une femme immunodéprimée par la maladie produit encore moins d'interleukine. Pour cette raison, l'utilisation de la nanoparticule serait très bénéfique pour les patientes.

Le chercheur a souligné que son groupe doit respecter la réglementation pharmaceutique pour mener ses recherches au-delà des études publiées et ainsi bénéficier à la population.