Une équipe de recherche dirigée par le professeur Keon Jae Lee et le professeur Yoon Sung Nam du département de science et d'ingénierie des matériaux du KAIST a développé la conception bio-modèle d'un dispositif de récupération d'énergie piézoélectrique flexible, appelé « nanogénérateur ».

La nature a ses propres capacités à synthétiser et à auto-assembler spontanément des matériaux universels avec des architectures sophistiquées telles que des coquillages, éponges de mer, et les minéraux osseux. Par exemple, le coquillage naturel, constitué de carbonate de calcium (CaCO3), est très rigide et résistante alors que la craie artificielle faite du même matériau est fragile. En outre, la plupart des synthèses artificielles sont réalisées sous toxiques, environnements coûteux et extrêmes contrairement aux synthèses naturelles, qui sont traités dans un environnement bénin et doux. Si l'homme peut imiter ces capacités biologiques, une variété de problèmes écologiques et matériels peuvent être résolus.

L'équipe KAIST a modifié un gène viral M13, qui est inoffensif pour l'homme et existe largement dans la nature, d'utiliser sa remarquable capacité à synthétiser un matériau inorganique hautement piézoélectrique, titanate de baryum (BaTiO 3 ). En utilisant ce matériau piézoélectrique bio-modèle, un nanogénérateur flexible à haut rendement pourrait être fabriqué avec des performances améliorées. Le nanogénérateur piézoélectrique flexible qui convertit l'énergie mécanique de minuscules mouvements en énergie électrique est un candidat attrayant pour la technologie de récupération d'énergie de prochaine génération. Ce nanogénérateur à matrice biologique pilotera des écrans LCD commerciaux et des ampoules LED par de simples mouvements de doigts.

Le professeur Lee a dit, "C'est la première fois que nous introduisons un matériau piézoélectrique inorganique bio-modèle dans un système de récupération d'énergie auto-alimenté, qui peut être réalisé grâce à des synthèses de matériaux écologiques et efficaces."