(Phys.org) - Une équipe combinée de chercheurs du Portugal et d'Espagne a découvert qu'il serait possible d'utiliser de l'oxyde de nanographene pour aider à améliorer la capacité de tuer les tumeurs de la chimio, la radiothérapie ou les traitements au laser chez les patients cancéreux. Dans leur article à paraître dans la revue Nanotechnologie , l'équipe décrit les tests qu'ils ont menés avec des matériaux de nanographene et comment ils pourraient être utilisés dans des applications médicales.
Les scientifiques ont appris au fil des ans que les cellules des tumeurs cancéreuses sont plus sensibles à la chaleur que les cellules normales du corps (cela les rend plus poreuses). Pour profiter de cette propriété, les chercheurs ont développé des techniques pour chauffer ces cellules avant d'appliquer d'autres techniques destinées à les tuer - chauffer les tumeurs avant d'utiliser la chimiothérapie ou la radiothérapie les rend plus vulnérables (les médicaments peuvent pénétrer plus facilement dans les cellules tumorales en raison des pores dilatés) et donc plus faciles à tuer. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a expérimenté des oxydes de nanographene, qu'ils disent, pourrait éventuellement être utilisé comme un moyen de diriger plus précisément la chaleur vers les cellules tumorales avant d'utiliser d'autres techniques de destruction de tumeurs.
Dans leur laboratoire, les chercheurs ont tiré des lasers sur des cellules vivantes et les ont irradiées pour tester les variations de température de culture dans différentes conditions. Pour améliorer les résultats, ils ont d'abord trempé les cellules dans de l'oxyde de graphène – les cellules absorbent les corps étrangers. En analysant les résultats, les chercheurs ont découvert que cela provoque une nécrose cellulaire (mort) et une augmentation subséquente de la libération de cytokines (substances sécrétées par les cellules du système immunitaire) dans l'environnement. Ils ont également noté que l'augmentation de la température des cellules traitées avec l'oxyde de nanographene fonctionnait mieux lors de l'augmentation de la puissance du laser que lors de l'augmentation du temps d'exposition, ce qui est préférentiel car cela signifie que moins de dommages sont causés aux tissus sains environnants. Ils suggèrent également que si leur technique devait être utilisée sur des patients vivants, il pourrait être possible de personnaliser le type de mort cellulaire qui en résulte, en adaptant en fait la réponse des cellules immunitaires.
Malheureusement, on ne sait toujours pas si tremper une vraie tumeur dans de l'oxyde de nanographene avant d'appliquer d'autres mesures pourrait avoir d'autres effets secondaires indésirables. Ainsi, de nombreux tests devront être effectués avant de pouvoir être essayés sur des patients humains. Mais si les résultats préliminaires se confirment, l'oxyde de nanographene et/ou d'autres matériaux similaires pourraient un jour être utilisés pour aider les traitements conventionnels à mieux fonctionner.
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