Les physiciens de la NYU ont découvert que les nano-aimants - un milliardième de mètre de taille - avec une magnétisation vers le haut ou vers le bas préférée sont sensibles au chauffage ou au refroidissement, plus que prévu.

leurs découvertes, qui paraissent dans le journal Examen physique B Communication rapide, suggèrent qu'un modèle largement utilisé pour décrire l'inversion des nano-aimants doit être modifié pour tenir compte des changements dépendant de la température dans les propriétés magnétiques des matériaux.

Il est connu que les nano-aimants ne commutent jamais au même champ à chaque fois - plutôt, les fluctuations aléatoires de l'énergie thermique génèrent une distribution de champs de commutation. Mais ce qui est moins clair, c'est l'origine de ce phénomène.

Il est important de développer une meilleure compréhension de "l'énergie d'activation" des nano-aimants dans la conception de matériaux magnétiques pour les applications de stockage de mémoire magnétique, comme dans les disques durs et les mémoires magnétiques à accès aléatoire, dans lequel des fluctuations aléatoires peuvent entraîner une perte de données.

Dans leur étude, menée dans le laboratoire du physicien de la NYU Andrew Kent, les chercheurs ont utilisé une approche commune pour détecter la barrière d'énergie d'activation en mesurant la distribution des champs de commutation sur une large plage de températures.

Les chercheurs ont découvert que les changements de température s'accompagnaient de changements dans la hauteur de la barrière d'énergie d'activation. Cela a entraîné une rupture du modèle standard, ce qui suppose que l'énergie d'activation est indépendante de la température. Cette hypothèse fonctionne dans des études antérieures menées sur une plage limitée de températures. Un modèle modifié qui prend en compte la dépendance à la température des caractéristiques du matériau correspond bien aux données.