Des chercheurs espagnols ont développé à l'échelle nanométrique un nouveau médicament qui combine photothermie et chimiothérapie pour aider à combattre le cancer.
Jusqu'à maintenant, des chercheurs ont appliqué ce nouveau médicament sur des cultures de cellules de gliome humain en laboratoire. Les résultats sont particulièrement intéressants pour le traitement des cancers de la peau (mélanome) et des tumeurs solides du système nerveux telles que les gliomes. Le travail a été coordonné par le professeur Eduardo Fernández Jover (Université Miguel Hernández d'Elche) et Pablo Botella, chercheur à l'Institut de Technologie Chimique de Valence.
Le nouveau médicament comprend des particules hybrides contenant des amas de nanoparticules d'or protégées par un revêtement de silice poreuse qui incorpore des molécules d'un médicament antitumoral (camptothécine).
Les nanoclusters d'or ont une activité photothermique, absorbant la lumière générée par un laser biomédical. Pablo Botella explique que si les tissus organiques sont pratiquement transparents à ce rayonnement, son absorption par les nanoclusters d'or provoque une forte augmentation locale de la température. "Lorsque cela se produit dans une cellule cancéreuse, le stress interne élevé conduit à sa destruction".
L'accumulation de ces nanoparticules dans les cellules cancéreuses est grandement favorisée par l'augmentation de la perméabilité vasculaire qui se produit au niveau tumoral. De plus la libération d'agents chimiothérapeutiques transportés à l'intérieur de l'enveloppe poreuse des particules, élimine les cellules malignes qui n'ont pas été atteintes par le laser. "Cela garantit une efficacité bien plus grande que la thérapie traditionnelle, et l'absence d'effets secondaires du médicament antitumoral dans d'autres tissus, " dit le professeur Eduardo Fernández.
« L'étude a terminé sa phase initiale menée sur des cultures cellulaires et, actuellement, il est prévu de développer la prochaine étape préclinique sur des modèles animaux de cancer de la peau et de gliomes. Cependant, il est encore tôt pour commencer sur les humains, " concluent les chercheurs.
