(Phys.org) - Des scientifiques de l'Université de Manchester et de l'installation SuperSTEM du laboratoire de Daresbury de STFC ont découvert que le "matériau miracle", graphène, subit un processus d'auto-réparation pour réparer les trous. Cette recherche, Publié dans Lettres nano , pourrait détenir la clé dans la quête pour réaliser l'énorme potentiel du graphène pour une utilisation dans des domaines allant de l'électronique à la médecine.

Graphène, qui est fait de feuilles de carbone d'un seul atome d'épaisseur, est un matériau prometteur pour un large éventail d'applications futures en raison, par exemple, à ses propriétés électroniques exceptionnelles.

L'équipe, qui comprenait le professeur Kostya Novoselov, qui a partagé un prix Nobel de physique en 2010 pour avoir exploité les propriétés remarquables du graphène, cherchait à l'origine à mieux comprendre comment les métaux interagissent avec le graphène, essentiel s'il doit être intégré dans les appareils électroniques pratiques à l'avenir.

Les chercheurs utilisaient un puissant microscope électronique au laboratoire SuperSTEM de Daresbury, qui permet aux scientifiques d'étudier les propriétés des matériaux un atome à la fois. Ils ont récemment démontré que les métaux peuvent initier la formation de trous dans la feuille de graphène, ce qui pourrait être extrêmement préjudiciable aux propriétés de tout appareil à base de graphène.

Des résultats surprenants ont ensuite montré que certains des trous qui avaient été créés au cours de ce processus se réparaient spontanément en utilisant des atomes de carbone lâches à proximité pour re-tricoter la structure du graphène.

Dr Quentin Ramasse, Le directeur scientifique de SuperSTEM a déclaré :« C'était un résultat très excitant et inattendu. Le fait que le graphène puisse se guérir dans les bonnes conditions peut faire la différence entre un appareil fonctionnel et une preuve de concept sans aucune application réelle. Nous pouvons maintenant avoir un moyen non seulement de percer le graphène de manière contrôlée pour le sculpter au niveau atomique, mais aussi pour le faire repousser sous de nouvelles formes. Cela ajoute beaucoup de flexibilité à notre boîte à outils en nanotechnologie et pourrait ouvrir la voie à de futures applications technologiques".