(Phys.org) -- Une nouvelle amélioration simple d'un composant essentiel du microscope pourrait grandement améliorer l'imagerie pour les chercheurs qui étudient les très petits, des cellules aux puces informatiques.
Joseph Lyding, professeur de génie électrique et informatique à l'Université de l'Illinois, a dirigé un groupe qui a développé une nouvelle technique d'affûtage des sondes de microscope. La technique est décrite dans une recherche publiée cette semaine dans la revue Communication Nature .
Les microscopes à sonde à balayage fournissent des images de structures minuscules à haute résolution à l'échelle atomique. La pointe de la sonde effleure la surface d'un échantillon pour mesurer la mécanique, propriétés électriques ou chimiques. De tels microscopes sont largement utilisés par les chercheurs qui travaillent avec de minuscules structures dans des domaines allant de la nanotechnologie à la biologie cellulaire.
Les laboratoires peuvent dépenser des centaines de milliers de dollars pour un instrument élégant - par exemple, un microscope à effet tunnel (STM) ou un microscope à force atomique (AFM) – mais la qualité des données dépend de la sonde. Les sondes peuvent se dégrader rapidement à l'usage, l'usure et la perte de résolution. Dans ces cas, le chercheur doit alors arrêter le scan et remplacer la pointe.
