Des chercheurs de l'Université de Liverpool ont développé de nouvelles méthodes pour suivre les cellules souches et mieux comprendre ce qui leur arrive après qu'elles aient été dans le corps pendant une période de temps significative.
Les cellules souches sont utilisées pour traiter des maladies telles que la leucémie et ont le potentiel de traiter de nombreuses autres maladies et troubles où la survie des patients dépend du don d'organes et de tissus. Actuellement, cependant, il est difficile pour les médecins d'établir si les cellules souches ont survécu après une transplantation dans le corps et si elles atteignent leur site cible ou migrent ailleurs.
Afin de suivre les cellules souches dans le corps, les scientifiques utilisent des nanoparticules d'oxyde de fer superparamagnétiques (SPION) pour « marquer » les cellules avant qu'elles ne soient administrées au patient. Ces particules peuvent être détectées par imagerie par résonance magnétique (IRM) et aider les médecins à déterminer si les cellules souches atteignent leur cible. Conditions dans les cellules du corps, cependant, peut conduire à la dégradation des SPION et réduire la capacité des IRM à capter leur signal à long terme.
Les scientifiques de Liverpool développent des méthodes pour visualiser les SPION dans les cellules avant qu'elles n'entrent dans le corps pour savoir où vont les particules dans la cellule souche et aider à prédire comment elles pourraient fonctionner une fois qu'elles sont à l'intérieur du corps sur une longue période de temps. Ils utilisent une technique photothermique, un système d'imagerie optique unique, pour améliorer le marquage SPION afin que les particules survivent plus longtemps et aient un impact minimal sur la fonction des cellules transplantées.
Dr Lara Bogart, de l'Institut universitaire de biologie intégrative, a déclaré:"Les cellules souches ont le potentiel de remplacer et de réparer les tissus endommagés pour éviter qu'un patient n'ait à attendre une greffe d'organe ou de tissu. Des recherches sont en cours sur la façon dont elles pourraient être utilisées pour traiter une grande variété de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, La maladie de Parkinson, et le diabète de type un.
"Afin d'exploiter pleinement ce potentiel, cependant, davantage de développements technologiques sont nécessaires pour comprendre comment les cellules souches se comportent dans le corps après la transplantation. Si nous ne pouvons pas surveiller efficacement les cellules souches, cela peut avoir de graves conséquences pour la santé des patients. Des études ont déjà montré que si les cellules migrent vers le système circulatoire, au-delà de leur organe ou site tissulaire cible, alors il peut provoquer une inflammation dans le corps.
"L'étiquetage des cellules souches est extrêmement précieux pour suivre leurs mouvements dans le corps, mais nous devons en savoir plus sur la façon dont les particules utilisées interagissent avec les cellules souches. À l'aide de nouveaux systèmes d'imagerie, nous pouvons déterminer leur emplacement précis dans la cellule et leur comportement dans le temps. Nous espérons utiliser ces informations pour améliorer la compréhension du signal IRM qui suit les SPION une fois les cellules souches transplantées. »
