(PhysOrg.com) -- En raison de ses limitations physiques, l'utilisation de silicium dans de minuscules circuits logiques intégrés devra un jour être bientôt remplacée par quelque chose qui peut fonctionner dans un état plus petit. C'est-à-dire, si nous voulons que la miniaturisation des composants informatiques se poursuive. Pour plusieurs années, le graphène a été considéré comme l'héritier le plus probable du trône car il n'a qu'un atome d'épaisseur, ce qui semble être la limite physique pour les ordinateurs non basés sur quamtum. Le problème avec le graphène cependant, c'est qu'il ne s'agit pas d'un semi-conducteur à l'état naturel ; il doit être soumis à des processus spéciaux pour qu'il en soit ainsi. Molybdénite (MoS 2 ), par contre c'est un vrai semi-conducteur et lui, comme le graphène peut être produit dans des tailles d'atomes d'épaisseur, ce qui en fait peut-être le matériau idéal pour remplacer le silicium une fois qu'il atteint ses limites de taille. Andras Kis et ses collègues de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, semble le croire, leurs recherches sur un moyen de créer un véritable circuit logique intégré à partir de ce matériau ont été publiées dans Nature Nanotechnologie .

La molybdénite est un minéral que l'on trouve dans la nature mais qui peut également être fabriqué en laboratoire. Comme le silicium, il peut parfois conduire l'électricité et parfois non en fonction du niveau de tension (la bande interdite). Le problème avec l'utilisation de la molybdénite pour créer des circuits logiques intégrés d'épaisseur atomique cependant, a été de trouver comment leur connecter un métal pour transporter l'électricité. C'est là que l'équipe suisse a fait une percée, ils ont découvert qu'ils peuvent attacher un morceau incroyablement petit d'électrode d'or à la molybdénite en utilisant de l'oxyde d'hafnium lorsqu'elle repose sur une base de silicium. Le résultat est un circuit logique intégré plus fin (juste 0,65 nm) que celui qui peut être fabriqué à partir de silicium. Et, il est beaucoup moins cher à produire qu'un produit de taille comparable en graphène.

Kis et son équipe ne s'attendent pas à ce que l'industrie informatique abandonne le silicium et adopte la molybdénite de si tôt, cependant, ou peut-être même pas du tout. Il y a encore trop à apprendre sur le matériel, écrivent-ils et il est également possible que d'autres matériaux tels que les nanotubes de carbone soient une meilleure solution à long terme. Mais peu importe, le fait que la molybdénite se soit avérée être une alternative viable au silicium est susceptible de soulager un peu les fabricants de puces, car les limites du silicium obligent finalement les fabricants à se tourner vers autre chose.

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