(PhysOrg.com) -- Ingénieurs de l'Université de Californie, Los Angeles, ont créé la première diode électroluminescente organique (OLED) entièrement extensible. Les chercheurs ont mis au point un moyen de créer un nanotube de carbone et une électrode polymère et de le superposer sur un plastique étirable émettant de la lumière. Leur dispositif est un carré de deux centimètres avec une surface carrée d'un centimètre qui émet une lumière bleue. Les détails de leurs travaux ont été publiés en juillet dans Matériaux avancés . Le papier est intitulé, "Dispositifs électroluminescents en polymère intrinsèquement extensibles utilisant des électrodes composites en nanotube de carbone-polymère."

La méthode qu'ils ont utilisée pour leur dispositif de validation de principe a suscité de l'intérêt car l'électronique extensible est parsemée de nombreux défis de conception, à commencer par les nanotubes de carbone eux-mêmes. Ces nanotubes sont étirables et conducteurs, mais pour garder leur forme, ils doivent être attachés à une certaine surface. Les chercheurs ont découvert que le revêtement de nanotubes de carbone sur un support en plastique n'a pas bien fonctionné, parce que les nanotubes glissent ou se superposent au lieu de s'étirer avec l'élastique. Jusqu'au travail de l'équipe de l'UCLA, les chercheurs ont été incapables de proposer un OLED entièrement extensible.

Un autre inconvénient rencontré a été que le film de nanotubes de carbone est rugueux et peut provoquer un court-circuit, dit Zhenan Bao, un professeur de génie chimique de Stanford qui travaille sur des cellules solaires extensibles. « En utilisant cette méthode, ils se sont retrouvés avec une surface relativement plate qui peut être utilisée pour une électrode."

Néanmoins, la nécessité de poursuivre les travaux dans ce domaine est loin d'être terminée. Elle a dit que l'électronique extensible démontrée jusqu'à présent perd sa conductivité après avoir été étirée trop loin ou trop de fois, donc plus de recherche est nécessaire. « On est encore loin d'avoir de la haute performance, vraiment robuste, dispositifs intrinsèquement extensibles, " dit Bao, mais "avec ce travail et ceux des autres, nous nous rapprochons de plus en plus de la réalisation de ce genre de peau électronique sophistiquée et multifonctionnelle."

Selon Examen de la technologie , l'électronique extensible pourrait entrer dans nos mondes sous la forme d'écrans vidéo qui pourraient être enroulés et rangés dans une poche de chemise, ou des téléphones portables qui pourraient gonfler ou rétrécir. En sciences médicales, on pourrait voir des feuilles électroniques drapées comme du tissu.

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