Des scientifiques de l'Université de Southampton ont développé des nanomatériaux intelligents, ce qui peut perturber l'approvisionnement en sang des tumeurs cancéreuses.

L'équipe de chercheurs, dirigé par le professeur de physique Dr Antonios Kanaras, ont montré qu'une petite dose de nanoparticules d'or peut activer ou inhiber des gènes impliqués dans l'angiogenèse - un processus complexe responsable de l'apport d'oxygène et de nutriments à la plupart des types de cancer.

« Les nanoparticules d'or à fonction peptidique que nous avons synthétisées sont très efficaces dans l'activation ou l'inhibition délibérée de gènes angiogéniques, " a déclaré le Dr Kanaras.

L'équipe est allée plus loin pour contrôler le degré d'endommagement des cellules endothéliales à l'aide d'un éclairage laser. Les cellules endothéliales construisent l'intérieur des vaisseaux sanguins et jouent un rôle central dans l'angiogenèse.

Les chercheurs ont également découvert que les particules d'or pouvaient être utilisées comme des outils efficaces en nanochirurgie cellulaire.

Le Dr Kanaras ajoute :« Nous avons découvert que les nanoparticules d'or peuvent jouer un double rôle dans la manipulation cellulaire. En appliquant une irradiation laser, on peut utiliser les nanoparticules soit pour détruire les cellules endothéliales, comme mesure pour couper l'approvisionnement en sang des tumeurs, ou d'ouvrir délibérément la membrane cellulaire afin de délivrer un médicament efficacement."

Les chercheurs ont publié deux articles connexes avec un autre soumis pour publication et quatre autres prévus tout au long de cette année. Leur objectif principal est de développer une boîte à outils complète en nanotechnologie pour manipuler l'angiogenèse.