(PhysOrg.com) -- En 2008, une équipe de chercheurs du Center for Cancer Nanotechnology Excellence de l'université de Stanford a démontré qu'elle pouvait utiliser une technique connue sous le nom de spectroscopie Raman assistée par nanoparticules pour examiner les structures microscopiques, y compris les tumeurs naissantes, profondément à l'intérieur du corps. Cette équipe a maintenant mené des tests précliniques approfondis et a montré que les nanoparticules d'or peuvent être administrées en toute sécurité dans le côlon et utilisées avec un endoscope Raman pour imager l'intérieur du gros intestin.

Rapporter leur travail dans le journal Petit , Sanjiv Sam Gambhir et ses collègues décrivent les expériences qu'ils ont menées en utilisant des nanoparticules d'or marquées radioactivement pour suivre l'accumulation des agents d'imagerie à nanoparticules à l'intérieur des souris. Le Dr Gambhir est le chercheur principal du Stanford Center for Cancer Nanotechnology Excellence, l'un des neuf centres de ce type inclus dans l'Alliance pour la nanotechnologie dans le cancer du National Cancer Institute.

Après avoir marqué les nanoparticules avec un isotope radioactif du cuivre, les chercheurs ont utilisé la tomographie par émission de micro-positons (micro-PET) pour imager l'emplacement des nanoparticules dans le corps. Lorsque les nanoparticules ont été injectées par voie intraveineuse, ils se sont accumulés dans une variété d'organes, avec près de 10 pour cent de la dose de nanoparticules se retrouvant dans le foie. En revanche, lorsque les nanoparticules ont été injectées par voie rectale dans le côlon, moins de 1/10e de 1 pour cent des nanoparticules se sont accumulées à l'extérieur du gros intestin, même jusqu'à deux semaines après l'injection. Dans le côlon, les nanoparticules pourraient être visualisées à l'aide d'un endoscope modifié pour détecter les signaux Raman.