Société de recherche sur les semi-conducteurs (SRC), Les chercheurs de SEMATECH et de l'Université du Texas à Dallas sont les premiers à démontrer que des contaminants organiques spécifiques potentiellement dangereux présents dans un type de nanotubes de carbone à paroi unique (SWNT) peuvent être facilement éliminés.
Cette découverte devrait permettre de continuer à considérer les SWNT pour la fabrication avancée de nanoélectronique, car ce matériau est prometteur pour continuer les avantages de la mise à l'échelle avec un risque considérablement réduit pour l'environnement. Outre les fabricants de semi-conducteurs, plusieurs autres industries pourraient également tirer une plus grande efficacité de leurs produits de cette recherche.
L'équipe de recherche a analysé le risque potentiel d'une variété de SWNT fonctionnalisés, et trouvé qu'une famille de nanotubes, nanotubes de carbone monoparoi carboxylés (CSWNT), réduit la capacité des cellules de mammifères à se développer en culture. Ceci est considéré comme une preuve de toxicité. Cependant, les chercheurs ont également découvert que les techniques de séparation standard pouvaient éliminer les matières contaminantes, indiquant que les nanotubes purifiés eux-mêmes n'étaient pas responsables de la toxicité observée. Les données suggèrent que des impuretés organiques spécifiques présentes dans les CSWNT peuvent être responsables d'une grande partie des préoccupations associées à ce matériau, et d'autres travaux sont en cours pour tester cette idée.
« Le processus d'élimination des matières toxiques des CSWNT est relativement simple, et pourrait être appliqué à ce type de SWNT commun s'il doit être utilisé dans une usine de fabrication de semi-conducteurs, " a déclaré Rockford Draper, Professeur, Départements de biologie moléculaire et de chimie de l'Université du Texas à Dallas. "Ces informations pourraient affecter la façon dont les entreprises achètent et utilisent certains SWNT."
Le Centre de fabrication de semi-conducteurs respectueux de l'environnement du SRC soutient un effort majeur pour comprendre, évaluer et cribler les matériaux émergents pour leur impact potentiel sur la santé humaine, la sécurité et l'environnement, bien avant qu'elles ne soient envisagées pour la fabrication de circuits intégrés.
« Dans la feuille de route technologique internationale pour les semi-conducteurs, Les SWNT se positionnent comme des matériaux de recherche émergents avec plusieurs opportunités d'application potentielles. Alors que cette technologie continue d'évoluer, Les SWNT peuvent aider à permettre la fabrication extensible de circuits intégrés à l'échelle dans le régime du nanomètre profond, " a déclaré Dan Herr, Directeur SRC des sciences de la nanofabrication. « Notre centre de fabrication de semi-conducteurs respectueux de l'environnement se concentre sur le développement de matériaux et de procédés verts à haute performance, avec un impact minimal sur la sécurité environnementale et la santé. Il développe des outils pour sélectionner rapidement de nouveaux matériaux candidats pour leur danger et leur potentiel de fabrication, au début de leur cycle de vie de recherche.
Dans la recherche de l'UT Dallas, les données suggèrent que les petits fragments de carbone générés au cours du processus de production de CSWNT peuvent être la cause de la toxicité observée, qui est distinct des SWNT. La présence de petits fragments de carbone oxydé dans les CSWNT a déjà été signalée par des chercheurs de l'industrie, mais ce sont les premières données à suggérer qu'il pourrait être toxique.
