Les scientifiques signalent le développement d'une nouvelle batterie qui extrait et stocke l'énergie produite à partir de la différence de salinité au point où l'eau douce des rivières se jette dans les océans. Un rapport sur la batterie, qui pourrait fournir environ 13 pour cent des besoins énergétiques mondiaux, apparaît dans le journal de l'ACS Lettres nano .

Yi Cui et ses collègues citent l'effort scientifique mondial intensif pour développer des sources d'énergie renouvelables pour compléter les approvisionnements en pétrole et autres combustibles traditionnels comme le charbon, qui contribuent au réchauffement climatique. Solaire, vent, et la géothermie sont renouvelables, sources d'énergie durable qui ont attiré beaucoup d'attention récemment. Les scientifiques connaissent depuis longtemps la possibilité de produire de l'électricité à partir des différences de salinité, ou salé, de l'eau. La nouvelle étude s'est donc concentrée sur le développement de moyens plus pratiques d'exploiter ce potentiel.

Le résultat était une soi-disant "batterie d'entropie de mélange". L'alternance des flux d'eau de rivière et d'eau de mer à travers la batterie produit de l'électricité pour la recharger. Le processus peut également être inversé pour éliminer le sel de l'eau de mer pour produire de l'eau potable. Les scientifiques décrivent la batterie comme un ajout potentiel très prometteur aux rangs de l'énergie solaire, vent, et autres énergies renouvelables, et travaillent sur des modifications pour faire de l'appareil une réalité commerciale.