Les scientifiques signalent le développement et les tests de laboratoire réussis de "papier tueur, " un matériau destiné à être utilisé comme nouveau matériau d'emballage alimentaire qui aide à préserver les aliments en luttant contre les bactéries qui causent la détérioration. Le papier, décrit dans le journal d'ACS, Langmuir , contient un revêtement de nanoparticules d'argent, qui sont de puissants agents antibactériens.

Aharon Gedanken et ses collègues notent que l'argent est déjà largement utilisé comme combattant des bactéries dans certains onguents médicinaux, surfaces de cuisine et salle de bain, et même des chaussettes anti-odeurs. Récemment, les scientifiques ont exploré l'utilisation de nanoparticules d'argent - chacune 1/50, 000 la largeur d'un cheveu humain - en tant que revêtements anti-germes pour les plastiques, tissus, et métaux.

Nanoparticules, qui ont un effet plus durable que les particules d'argent plus grosses, pourrait aider à surmonter le problème croissant de la résistance aux antibiotiques, dans lequel les bactéries développent la capacité d'ignorer les antibiotiques existants. Le papier recouvert de nanoparticules d'argent pourrait constituer une alternative aux méthodes courantes de conservation des aliments telles que les radiations, traitement thermique, et stockage à basse température, ils notent. Cependant, produire du "papier tueur" adapté à un usage commercial s'est avéré difficile.

Les scientifiques décrivent le développement d'un procédé durable de dépôt de nanoparticules d'argent à la surface du papier par ultrasons, ou l'utilisation d'ondes sonores à haute fréquence. Le papier couché a montré une puissante activité antibactérienne contre E. coli et S. aureus , deux causes d'intoxication alimentaire bactérienne, tuant toutes les bactéries en seulement trois heures. Cela suggère son application potentielle en tant que matériau d'emballage alimentaire pour favoriser une durée de conservation plus longue, ils notent.